원숭이두창이란?
라니아 맥클타이어 UNSW 전염병학 교수
원숭이두창은 일반적으로 동물에게서 발견되는 바이러스성 감염병으로 원숭이를 비롯해 다른 동물에게 발병합니다. 가끔 동물에서 사람으로 전파되기도 하며 흔하지 않으나 사람 간 감염도 가능합니다. 천연두와 매우 유사한 바이러스입니다
존 블레이키 박사 호흡기 의사
원숭이두창은 중부와 서부 아프리카에서 주로 발견되는데 처음 발견된 지는 70년이었습니다. 다른 사람에게 감염되는 게 흔하진 않으며 코로나19나 감기 같은 다른 바이러스와 비교하면 그렇습니다. 처음 발견된 지역 밖으로 크게 전파하지는 않은 것으로 알려져 있습니다.
크리스 메이 박사 AMA 부회장
일반적으로 사람들이 겪는 증상은 고열, 두통, 통증, 수포 등으로 발전할 수 있는 수포성 발진 등이 있을 수 있습니다. 대개 많은 경우에 약한 증상을 보이며 물론 과거에 매우 심각한 증상이나 사망에 이른 사례도 있었으나 이런 경우는 매우 드뭅니다
어떻게 전파되나요?
사실 전파되는 것이 쉽지는 않습니다. 대개 감염자와 매우 가까운 신체 접촉을 통해 전파됩니다. 그리고 피부나 눈 또는 코 등 호흡기 비말을 통해 바이러스가 체내로 들어옵니다. 호흡을 통하거나 물집이나 수포에서 나오는 액체를 통해서도 전염될 수 있습니다. 하지만 상당한 접촉이 필요합니다. 그렇기 때문에 들불처럼 퍼지는 바이러스는 아닙니다.
최근 발생 상황은 심각한 건가요?
대중의 입장에서 당황할 필요는 없습니다. 우리가 지켜봐야 할 것은 의학적인 문제입니다. 우리가 더 많은 의학적 사례를 얻을수록 일반 전략을 세우는 데 무엇을 해야 할지 더 나은 계획을 세울 수 있을 겁니다. 물론 코로나 이후에 우리 모두가 충격을 받았다는 것을 압니다. 하지만 저는 원숭이두창이 코로나와 같은 상황이 되지는 않을 것이라 생각합니다.
어떻게 하면 감염을 피할 수 있나요?
다행인 점은 원숭이두창이 특별히 흔한 바이러스도 아니고 전염성도 높지 않다는 것입니다. 따라서 사람들이 이미 일상생활에서 취하고 있는 예방 조치들은 원숭이두창에 감염되는 것을 예방하는 데 아주 좋은 예방책일 것입니다. 효과적인 백신들도 이미 존재합니다. 천연두 백신은 원숭이두창을 예방하는 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 호주에서 최초 감염이 발생했으므로 경계를 늦추지 않고 좋은 감시 시스템을 갖추는 것이 매우 중요합니다. 신속히 환자를 감별해 지역사회 유행을 효과적으로 차단할 수 있도록 해야 합니다.
가장 위험한 사람은 누구인가요?
현 단계에서는 정보를 더 수집하고 있으며 주로 최근 감염 사례를 보면 제가 이해한 바로는 성적인 관계에서 출발한 확산이라는 좀 더 명확한 그림이 있습니다. 그래서 성적인 맥락에서 직접적인 신체적 접촉이 있거나 대개 남성 간의 성관계 상황을 말합니다. 하지만 제 생각에 요점은 성관계 형태에 관한 것이 아니라 실제 직접적이고 긴밀한 신체적 접촉이라는 측면에 있습니다. 그것이 주요 핵심이죠. 그리고 시간이 지날수록 더 효과적인 계획을 세울 것이라 생각합니다. 물론 바이러스에 변화가 생겨 좀 더 전염성이 강해진다면 더 많은 정보를 얻을 수 있겠지만 다시 말하지만 현재로선 그렇게 생각하지 않고 있습니다.
