ダーウィンでの日本人の偉業を伝えたい、反日感情変えた「藤田サルベージ」

A Sydney-based writer Mina Matsudaira (right) wrote a book about Mr Ryugo Fujita (second from the right) and his family. Credit: SBS/Northern Territory Library Senichiro Fujita Collection

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日本軍がダーウィン湾に沈めた連合軍の艦船。沈んだ艦船を回収するという難事業に取り組んだのは、日本の藤田サルベージでした。シドニーの作家・松平みなさんへのインタビューです。

Employees of the Fujita Salvage Company, 1959 Credit: Northern Territory Library Senichiro Fujita Collection PH0874/0021

オーストラリアで36年近くを過ごしてきた松平さんですが、藤田サルベージについて知ったのは比較的最近、ダーウィンの図書館でした。藤田サルベージの話を広く知ってほしいと強く思ったそうです。

反日感情のまだ強かった1959年から始まった、かつて敵だった国での難事業。日の丸を掲げた藤田サルベージの船に乗った精鋭120人が、日本軍が沈めた連合軍の艦船７隻を回収しました。

Employees of the Fujita Salvage Company celebrate New Year’s Day on board the MV British Motorist, 1961 Credit: Northern Territory Library Senichiro Fujita Collection PH0874/0136

最初は冷たい目を向けていたダーウィンの住民も、藤田サルベージの技術力、勤勉さに次第に態度を和らげるようになったといいます。

インタビューでは松平さんに、執筆のきっかけや取材での出来事などを聞きました。

藤田サルベージのダーウィン湾での作業中に撮影された200枚以上の写真、動画、文書

は2010年、作業を指揮した藤田柳吾社長の次男、藤田銑一郎氏によりノーザンテリトリー政府に寄贈されています。

Darwin residents dining with Fujita Salvage Company staff on board the MV British Motorist, 1961 Credit: Northern Territory Library Senichiro Fujita Collection PH0874/0134