Μεταξύ των παραγόντων που έχουν κατηγορηθεί για την εξάπλωση των φλογών είναι και ο πολύ εύφλεκτος μπλε ευκάλυπτος της Τασμανίας, ο οποίος αποτελεί συνηθισμένο θέαμα σε ορισμένες περιοχές της πόλης.
Ο καθηγητής πυρογεωγραφίας στο Πανεπιστήμιο της Τασμανίας, Ντέιβιντ Μπάουμαν, εξηγεί ότι, αν και τα δέντρα αυτά μπορεί να συνέβαλαν στην ένταση των πυρκαγιών, το φαινόμενο είναι μέρος μιας ευρύτερης κρίσης που σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή και τα ακραία καιρικά φαινόμενα.
Με περισσότερους από 18 εκατομμύρια κατοίκους στο ευρύτερο Λος Άντζελες, οι χάρτες δείχνουν πόσο ραγδαία οι φλόγες περικύκλωσαν μερικές από τις πιο πυκνοκατοικημένες γειτονιές της πόλης. Οι αρχές αναφέρουν ότι οι άνεμοι, που έπνεαν με ένταση τυφώνα, τροφοδότησαν περαιτέρω την εξάπλωση της φωτιάς.
Ο επιστήμονας πυρκαγιών, Ντέιβιντ Μπάουμαν, τόνισε πως το πρόβλημα είναι πολύ πιο περίπλοκο. Το ξηρό κλίμα της περιοχής, οι υψηλές ποσότητες καυσίμων που είχαν συσσωρευτεί και οι ισχυροί άνεμοι συνέβαλαν καθοριστικά στη σφοδρότητα των πυρκαγιών. Επισημαίνει, επίσης, ότι η χλωρίδα της περιοχής, που περιλαμβάνει πολλούς θάμνους και δέντρα εξαιρετικά εύφλεκτα, όπως ο μπλε ευκάλυπτος, καθιστά το Λος Άντζελες ιδιαίτερα επιρρεπές σε πυρκαγιές.
Οι ευκάλυπτοι της Τασμανίας φυτεύτηκαν στο Σαν Φρανσίσκο το 1853, κατά την περίοδο που η ναυτιλία ανθούσε λόγω των μεγάλων ανακαλύψεων χρυσού. Η εντυπωσιακή ταχεία ανάπτυξή τους, προσέλκυσε το ενδιαφέρον, με τα δέντρα να φτάνουν σε ύψος 50 ποδιών μέσα σε λίγα χρόνια. Αν και αρχικά είχαν φυτευτεί για καλλωπιστικούς λόγους, σύντομα αναγνωρίστηκαν ως πηγή ξυλείας.
Παρά τα οφέλη τους, η συζήτηση για τον ρόλο του μπλε ευκαλύπτου στις πυρκαγιές της Καλιφόρνιας παραμένει ανοιχτή, με τους ειδικούς να διαφωνούν για το κατά πόσο εντείνουν τους κινδύνους ανάφλεξης στην περιοχή.
*Κάντε κλικ στο ηχητικό για να ακούσετε όλη την ανταπόκριση από την Τασμανία.
