Οι αστυνομικοί, συνεχίζουν να ερευνούν «ύποπτες» πυρκαγιές που εκδηλώθηκαν τον Οκτώβριο, στα ανατολικά του Σύδνεϋ, οι οποίες πιστεύεται ότι συνδέονται με την πρόσφατη έξαρση αντισημιτικών εμπρηστικών επιθέσεων στην πόλη.
Ο Craig Bantoft, 37 ετών, εμφανίστηκε ενώπιον του δικαστηρίου το πρωί της Τετάρτης, μέσω βιντεοσύνδεσης από το Μητροπολιτικό Κέντρο Κράτησης και Σωφρονισμού στο Silverwater.
Δήλωσε ένοχος στην κατηγορία της καταστροφής περιουσίας μέσω εμπρησμού. Η κατηγορία σχετίζεται με την πυρκαγιά που προκάλεσε σοβαρές ζημιές στο Curly Lewis Brewing Co στο Campbell Parade στο Bondi, τις πρώτες πρωινές ώρες της 17ης Οκτωβρίου.
Η αστυνομία της ΝΝΟ απήγγειλε κατηγορίες σε δύο άνδρες για το περιστατικό, κατά το οποίο φέρονται να έριξαν εύφλεκτο υγρό κάτω από την μπροστινή πόρτα του καταστήματος, προτού το αναφλέξουν, και στη συνέχεια διαφύγουν.
Η φωτιά έσβησε μόνη της, αφήνοντας, όμως, σημαντικές ζημιές στην επιχείρηση.
Τα μηνύματα που "καίνε" τους υπόπτους
Κατά την εμφάνιση του Craig Bantoft στο δικαστήριο, αποκαλύφθηκε μια σειρά γραπτών τηλεφωνικών μηνυμάτων, μεταξύ αυτού και του συγκατηγορουμένου του, τα οποία αναφέρονταν σε έναν άνδρα με την κωδική ονομασία James Bond.
Ο Bantoft, ρώτησε τον συγκατηγορούμενό του στην ίδια σειρά γραπτών μηνυμάτων σχετικά με την πληρωμή.
«Πληρώνει ή όχι;», φέρεται να έχει γράψει χαρακτηριστικά.
Τρεις ημέρες μετά τον εμπρησμό στο ζυθοποιείο, το εβραϊκό καφέ Lewis Continental Kitchen στην κοντινή οδό Curlewis Street, υπέστη ζημιές από πυρκαγιά τις πρώτες πρωινές ώρες. Πιστεύεται ότι το εν λόγω καφέ ήταν ο αρχικός στόχος, αλλά, λόγω λάθους στοχοποιήθηκε το ζυθοποιείο.
Ο πρωθυπουργός της ΝΝΟ, Chris Minns, δήλωσε την Τρίτη ότι επρόκειτο για μια «βίαιη εμπρηστική επίθεση» που προκάλεσε ζημιές άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων στην καφετέρια.
Οι ντετέκτιβ της Ειδικής Ομάδας Ερευνών με την επονομασία Strike Force Pearl, που διερευνά τα περιστατικά αντισημιτικών επιθέσεων συνέλαβαν και απήγγειλαν κατηγορίες σε έναν άνδρα για φθορά περιουσίας από πυρκαγιά, σε σχέση με την πυρκαγιά στην καφετέρια.
Μέχρι σήμερα έχουν απαγγελθεί κατηγορίες σε εννέα άτομα - συμπεριλαμβανομένου του Craig Bantoft, στο πλαίσιο των ερευνών της Strike Force Pearl.
Οι έρευνες της Ομοσπονδιακής Αστυνομίας
Το βράδυ της Τρίτης, κατά τη διάρκεια της έκτακτης συνεδρίασης του Εθνικού Συμβουλίου πολιτικής ηγεσίας της χώρας, η Ομοσπονδιακή Αστυνομία της Αυστραλίας (AFP), γνωστοποίησε ότι διερευνά το ενδεχόμενο ξένες δυνάμεις ή ξένοι παράγοντες να έχουν πληρώσει τοπικούς εγκληματίες για να πραγματοποιήσουν αντισημιτικές επιθέσεις.
Ο αρχηγός της AFP Reece Kershaw, δήλωσε ότι υπηρεσίες πληροφοριών παρέχουν στοιχεία, μεταξύ άλλων, και για το εάν Αυστραλοί έχουν πληρωθεί για αυτές τις αξιόποινες πράξεις μέσω κρυπτονομισμάτων.
Ο ηγέτης της ομοσπονδιακής αντιπολίτευσης Peter Dutton πίεσε τον πρωθυπουργό Anthony Albanese, να δώσει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την κατεύθυνση των ερευνών.
«Ο πρωθυπουργός πρέπει να είναι ειλικρινής εδώ ... πρόκειται για κρατικούς φορείς, πρόκειται για ομάδες οργανωμένου εγκλήματος ή πρόκειται για αντισημιτικές ομάδες;», ρώτησε ρητορικά.
Ο κ. Albanese, επιβεβαίωσε το πρωί της Τετάρτης, ότι το δίκτυο Five Eyes διαδραματίζει ρόλο στις έρευνες.
Το Five Eyes είναι ένα διεθνές δίκτυο ανταλλαγής πληροφοριών μεταξύ της Αυστραλίας, των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Νέας Ζηλανδίας.
Ο πρωθυπουργός πρόσθεσε ότι οι έρευνες αυτές δεν ήταν «κάτι που ξεκίνησε χθες», αλλά επέκρινε τον κ. Dutton, πώς άσκησε πίεση στις μυστικές υπηρεσίες της Αυστραλίας, για να δημοσιοποιήσουν περισσότερες πληροφορίες.
«Ο Peter Dutton, ως κάποιος που ήταν υπεύθυνος για ορισμένα θέματα εθνικής ασφάλειας, ως υπουργός Εσωτερικών, θα έπρεπε να γνωρίζει καλύτερα», είπε χαρακτηριστικά ο κ. Albanese.
