Πριν από πέντε χρόνια, το καλοκαίρι πριν το COVID η χώρα θα ζούσε μία από τις πιο καταστροφικές πυρκαγιές στην ιστορία.
Πριν από το τέλος εκείνου του καλοκαιριού, οι πυρκαγιές στοίχισαν τη ζωή σε 33 συνανθρώπους μας, κατέστρεψαν περισσότερα από 3.000 σπίτια και έκαψαν μια έκταση γης λίγο μικρότερη από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι πυρκαγιές του Μαύρου Καλοκαιριού του 2019 έως το 2020 ξεκίνησαν πολύ πριν από την έναρξη εκείνου του Καλοκαιριού.
Το 2019 ήταν το ξηρότερο έτος που έχει καταγραφεί ποτέ στην Αυστραλία, ήταν επίσης, εκείνη τη εποχή, το θερμότερο.
Μέχρι τον Σεπτέμβριο εκείνης της χρονιάς, οι πυρκαγιές στη Νότια Αυστραλία και το νότιο Κουίνσλαντ ηταν μόνο την αρχή αυτού που επρόκειτο να ακολουθήσει
Η Αυστραλία είναι εξοικειωμένη με τις δασικές πυρκαγιές, οι οποίες αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του τοπίου εδώ, όπως πάντα.
Αλλά πριν καν αρχίσει το Καλοκαίρι, ήταν ξεκάθαρο ότι αυτή δεν θα ήταν μια συνηθισμένη αντιπυρική σεζόν.
Κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών που έκαψαν εκείνη τη χρονιά, περισσότεροι από 60.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν και πάνω από επτάμισι χιλιάδες έμειναν εκτοπισμένοι.
Μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου, κάθε πολιτεία και περιοχή της Αυστραλίας είχε πάρει φωτιά.
Η πόλη Mallacoota, στο βορειοανατολικό τμήμα της Βικτώριας, κατοικείται από 1.500 κατοίκους.
Το καλοκαίρι, ο αριθμός αυτός μπορεί να φτάσει σχεδόν τις 10.000.
Τις ημέρες που προηγήθηκαν των Χριστουγέννων εκείνης της χρονιάς, αρκετές μικρές πυρκαγιές έκαιγαν ήδη στο East Gippsland.
Μέχρι την ημέρα του Boxing Day, οι αρχές της Βικτώριας προέτρεπαν τους ανθρώπους να επανεξετάσουν τα σχέδια των διακοπών τους.
Μέσα σε λίγες ώρες από την προειδοποίηση αυτή, κεραυνός χτύπησε θάμνο κοντά στο Wingan River, προκαλώντας πυρκαγιά σε απόσταση περίπου 30 χιλιομέτρων από τη Mallacoota.
Στις 29 του μήνα, οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης της Βικτώριας είπαν σε όσους βρίσκονταν στο East Gippsland, ότι ήταν η τελευταία τους ευκαιρία να φύγουν.
