Ο Μελέτης Αποστόλου έφτασε μετανάστης στην Αυστραλία στη δεκαετία του 1960.
Δεν τον περίμεναν συγγενείς και δεν γνώριζε την αγγλική γλώσσα. Βρέθηκε στην Μπονεγκίλα αφού δεν υπήρχαν δουλειές γι' αυτόν στην Βικτώρια, όπως είπε στο Ελληνικό Πρόγραμμα της Ραδιοφωνίας SBS.
Κατόπιν, ανέβηκε στο Σίδνεϊ, αλλά και εκεί η κατάσταση δεν ήταν καλύτερη. Έφυγε και από κει και βρέθηκε πιο βόρεια, στην Κουινσλάνδη και μάλιστα σε επαρχιακές πόλεις.
Εργάστηκε στην πόλη Toowoomba που βρίσκεται 123 χιλιόμετρα δυτικά της Βρισβάνης. Κατόπιν βρέθηκε στο προάστιο Darra της Βρισβάνης, όπου υπήρχε ένας ακόμη Έλληνας, από τον οποίο ο Μελέτης Αποστόλου αγόρασε το μαγαζί του.
Children play basketball in Arnhem Land, NT Source: AAP
Δύσκολα χρόνια για Έλληνες και Ιθαγενείς
Σύμφωνα με τον κ. Mελέτη, η κατάσταση των Ιθαγενών δεν ήταν καθόλου καλή. Δεν τους επιτρεπόταν η είσοδος σε κέντρα διασκέδασης, σε εστιατόρια, και πολλές φορές ούτε στις τοπικές αγορές.
Όταν άνοιξε τον μαγαζί του με fish n' chips, πολλοί Ιθαγενείς ήταν πελάτες του κ. Μελέτη.
"Έρχόνταν στο μαγαζί μου, με βοηθούσαν με διάφορες δουλειές. Κάθοντας μέσα στο μαγαζί για να ζεσταθούν, με βοηθούσαν να κόβω ξύλα για την σόμπα".
Λέει ότι οι ντόπιοι λευκοί Αυστραλοί δεν έδιναν δουλειές στους Ιθαγενείς οι οποίοιο δυσκολεύονταν πολύ οικονομικά.
"Έρχονταν στο μαγαζί μου, με βοηθούσαν με διάφορες δουλειές,
κάθονταν μέσα για να ζεσταθούν, με βοηθούσαν να κόβω ξύλα για τη σόμπα..."
Ήταν μια πολύ δύσκολη περίοδος, λέει ο κ. Αποστόλου στο πρόγραμμά μας.
"Είχαμε μεγάλες φασαρίες με τους Αυστραλούς. Δεν μας συμπαθούσαν, δεν μας άφηναν να μιλάμε ελληνικά και έκανα πέντε χρόνια για να με αφήσουν να μπω σε παμπ (hotel)".
Κοντά στους Ιθαγενείς
Ο κ. Μελέτης λέει ότι οι Πρώτοι Κάτοικοι της Αυστραλίας ήταν πολύ καλοί μαζί του και τον βοηθούσαν στην δουλειά του.
"Μας έκοβαν ξύλα γιατί είχαμε τις ξυλόσομπες, δεν είχαμε ηλεκτρικά και τέτοια πράγματα. Του πρόσεχα πάρα πολύ. Ψώνιζαν με βερεσέ, αλλά πάντα όταν είχαν λεφτά με εξοφλούσαν".
Ο ομογενής τους έκανε πολλές φορές τα ψώνια σε μαγαζιά που οι Ιθαγενείς δεν είχαν δικαίωμα να εισέλθουν δεν επιτρεπόταν οι ίδιοι να πάνε.
"Με είχανε για θεό καθώς τους βοηθούσα με απλά καθημερινά πράγματα" λέει ο κ. Αποστόλου στο Πρόγραμμά μας.
Indigenous kids play on the town oval near Alice Springs. Source: AAP
"Τα παιδιά μου μεγάλωσαν κοντά στους Ιθαγενείς"
Ο κ. Μελέτης και η σύζυγός του απέκτησαν τρία παιδιά. Το πρώτο τους παιδί γεννήθηκε στην πόλη Chinchilla στην περιοχή Darling Downs της Κουινσλάνδης.
Η πόλη είναι γνωστή διότι εκεί γεννήθηκε ο πιο διάσημος ίσως Ελληνο-Αυστραλός σκηνοθέτης του Χόλιγουντ, ο Γιώργος Μηλιώτης, κατά κόσμον George Miller.
Όταν γεννήθηκε και το τρίτο παιδί, μετακόμισαν στην πόλη Temora στην Νέα Νότια Ουαλία, όπου υπήρχε κι εκεί σημαντικός αριθμός Ιθαγενών.
Ο Μελέτης Αποστόλου σήμερα ζει με την οικογένειά του στο Σίδνεϊ.
Πατήστε Play στην κεντρική φωτογραφία για να ακούσετε το podcast
