Ανοιχτά, με τη στήριξη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, θα παραμείνουν 13.000 κέντρα παιδικής φροντίδας ανά τη χώρα, τη στιγμή που εν μέσω της έξαρσης του κορωνοϊού τα νούμερα σε εγγραφές και παρακολούθηση σημειώνουν δραματική πτώση, ενώ πλέον οι υπηρεσίες φύλαξης των παιδιών θα διατίθενται δωρεάν.
Όπως ανακοίνωσε σήμερα, Πέμπτη, ο πρωθυπουργός Σκοτ Μόρρισον, οι παιδικοί σταθμοί θεωρούνται αναγκαία υπηρεσία για όσους γονείς εξακολουθούν να εργάζονται στις παρούσες συνθήκες.
Συγκεκριμένα, καθοριστικής σημασίας χαρακτήρισε την προσχολική εκπαίδευση, ο κ. Μόρρισον στις δηλώσεις του, προσθέτοντας:
“Ιδιαίτερα για εκείνους τους Αυστραλούς που βασίζονται σε αυτήν ώστε να μπορούν να πάνε στη δουλειά κάθε μέρα, ιδιαίτερα για αυτούς που εργάζονται σε τόσο σημαντικούς τομείς».
Υπό το νέο σχέδιο, η κυβέρνηση θα επωμιστεί το ήμισυ του τυπικού κόστους για τα κέντρα για το επόμενο εξάμηνο, με την προϋπόθεση ότι θα παραμείνουν ανοιχτά και δεν θα χρεώσουν τους γονείς.
Η επιδότηση θα ξεκινήσει από τις 6 Απριλίου και θα καλύψει εγγραφές που ήταν ενεργές στο δεκαπενθήμερο πριν τις 2 Μαρτίου οπότε και ξεκίνησε η αποχώρηση πολλών παιδιών στο πλαίσιο του αντίκτυπου της πανδημίας.
Τα κέντρα θα πρέπει επίσης να επιδιώξουν τις επανεγγραφές αυτών των παιδιών.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Παιδείας Dan Tehan είπε ότι στόχος τους είναι να διασφαλίσουν ότι τα κέντρα στα οποία στέλνανε τα παιδιά τους γονείς θα παραμείνουν ανοιχτά για αυτούς και ότι δεν χρειαστεί να ψάξουν για κάποιο καινούριο.
Περισσότερα από 600 κέντρα παιδικής φροντίδας και προσχολικής εκπαίδευσης φέρεται να έχουν κλείσει από τον περασμένο μήνα με πολλούς γονείς είτε να κρατούν τα παιδιά σπίτι για λόγους ανησυχίας για τον ιό, είτε λόγω αδυναμίας να ανταπεξέλθουν στα έξοδα έχοντας χάσει τη θέση εργασίας τους.
Το μέχρι τώρα σύστημα πληρωμών για τα κέντρα βασιζόταν σε συνδυασμό κυβερνητικής επιδότησης (περίπου στο 60 τοις εκατό του συνολικού κόστους) και συνδρομής από τους γονείς.
