L’idée d’ouvrir le tout premier magasin de glaces robotisé en Australie est née à Séoul, en Corée du Sud. Les entrepreneurs Kate Orlova et Anton Morus ont été inspirés par un robot divertissant une foule à l'aéroport de Séoul lors d'une longue escale.
"Il était tard dans la nuit et aucun magasin n'était ouvert", se souvient Kate.
"Nous avons vu ce robot avec des lunettes de soleil, amuser les passagers et nous nous sommes demandé pourquoi il ne servirait pas de nourriture."
À leur retour en Australie, Anton suggéra à Kate d'imaginer un magasin de crème glacée doté de robots et de dessiner ce qui lui passait par la tête.
"Ce qui s'est passé ensuite est magique", dit Kate. "Nous avons envoyé notre vision au PDG de Kuka Robotics Australia et il a adoré!"
First Robotic Ice Cream bar Source: Supplied by Niska
Aujourd’hui, cette idée a pris forme dans leur magasin futuriste situé au Federation Square de Melbourne, le Niska Robotic Ice Cream Bar.
L’aspect humain des robots est un élément clé de la conception et de l’expérience client. Les robots portent des manches avec des boutons de manchette et même un nœud papillon, et ont des noms attachants: Pepper, Kuka et Thomas.
Pepper est le robot social capable d'interagir avec les humains. Elle prend les commandes et suggère aux clients de suivre l’Instagram du magasin, tandis que Thomas et Kuka servent les glaces.
"Des robots ont déjà servi de la crème glacée, mais il s’agissait d’occasions spéciales, d’événements, etc., et non de projets commercialement viables comme le nôtre", explique Anton.
Niska, ice cream robotic bar Source: SBS Russian
En Russie, Anton était avocat et Kate, scientifique en biologie, et ce n’est que lorsque Kate a reçu un projet de doctorat en Australie qu’ils ont décidé de rester dans le pays, où ils ont voulu prendre des risques entrepreneuriaux.
"Il y a eu des moments assez désastreux", raconte Anton au sujet de sa première expérience en Australie.
"Nous avions un bébé à soigner, nous étions dans un pays étranger. Nous avions des problèmes avec nos visas."
Le magasin de crème glacée robotique n’est pas leur première entreprise, car ils avaient déjà lancé une entreprise de chocolat de luxe à partir de rien, et qui approvisionne désormais les chaînes hôtelières haut de gamme et salons d’aéroport.
"Quand on commence un nouveau projet, on a souvent l'impression de marcher vers une falaise, de baisser les yeux et de sauter", explique Kate.
Le couple est reconnaissant des opportunités offertes en Australie et de la facilité relative avec laquelle elles peuvent être saisies.
Anton Morus and Kate Orlova Source: SBS Russian
"Nous avons vu ce soutien en cours de route", déclare Anton. "Nous avons été présentés aux gens, il n'y avait pas de bureaucratie inutile comme en Russie - cela aide beaucoup."
Les solutions de vente au détail ont été conçues et fabriquées en Australie avec le soutien de l'Université de New South Wales et de diverses entreprises privées, plaçant leur projet parmi d'autres innovations modernes dont l'Australie peut être fière.
Tous deux croient au pouvoir de l'automatisation et aux avantages qui en découlent pour l'économie.
"Nous avons constaté que l’influence positive sur l’économie mondiale permettait à l’humanité de se débarrasser des tâches routinières, les déléguer aux machines et de consacrer plus de temps à des métiers plus épanouissants."
