2月18日，離開墨爾本 Epping區約30分鐘的叢林地區發生一場大火，調查人員認為，縱火案可能與伊斯蘭信仰有關的「宗教極端主義」有關，令警方開始調查注意上述人士。
警方週三在墨爾本北部進行的聯合反恐怖襲擊調查中，分別逮捕報住墨爾本 Epping的19歲及20歲男子，兩人因涉及出於宗教極端主義動機而縱火同襲擊而被控及己排期受審。涉案的另一人則為16 歲、報住Pascoe Vale的少年，他於被捕後獲釋，警方不作起訴。
聯邦警察負責反恐及特殊調查科的助理局長李爾說，大火的性質引起警方懷疑，他在昨日向記者說：「火災的某些情況令我們懷疑這是出於恐怖主義動機。」
「亦由於當中涉及的極端意識形態及暴力極端主義等情況，引起警方的關注，亦是因此，警方才會將上述事件與恐怖主義動機作出連結，並循此方向調查。」
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【危險！】澳洲去年擊破一外國間諜集團
李爾亦表示，「全球各地的反恐部門，亦同樣遇到恐怖主義活動的參與者，有年輕化的趨勢，而他認為新冠疫情大流行使更多的青少年要在家上網，從而加劇問題。」
澳洲安全及情報組織（ASIO）的總監伯吉斯（Mike Burgess）在昨晚發表組織的年度報告時，亦強調新冠疫情，令民眾增加對「社會秩序崩潰」的信念、以及接觸到更多種族戰爭的訊息。
「對於有暴力傾向的人，他們現在有更多時間在家上網，而互聯網會令他們容易變得激進，因為他們將獲得充滿仇恨的訊息、以及向他人作出攻擊的指示，但同時，他們亦缺乏同社區其他人接觸時，可以獲得緩衝的空間。」
伯吉斯亦在同一場合透露，ASIO去年搗破一個向本地政界中人埋手的「間諜網絡」。更多詳情留意足本錄音。
