事實上，在此之前，不少居民經已自行選擇在外出時戴上口罩。
要點：
- 即棄口罩價格低廉、方便有效
- 疫情期間，全球每月使用1290億個即棄口罩
- 目前尚未有一套正確丟棄及處理口罩的指引
- 口罩污染其他物品表面或會導致交叉感染及細菌傳播
READ MORE
專家建議：午膳時應戴上口罩
皇家墨爾本理工大學時尚創業學講師伊斯林（Saniyat Islam）及時尚與紡織學院講師肯尼迪（Kate Kennedy），若能夠購買甚至自行縫製一個可重用的布料口罩，可能是一個能取代即棄口罩的選擇。
讀者可能隨即想到，這個情況所可能對環境所造成的影響，但我們將這個問題留待下一次有機會再討論。
學者表示，令人震驚的是，根據他們的觀察，有人在公共垃圾桶棄置即棄口罩，甚至將口罩隨意丟棄在超市手推車內。
Victorian Premier Daniel Andrews arrives to speak tImage/Daniel Pockett) NO ARCHIVING Source: AAP
當然，民眾絕對知道不應將使用後的口罩隨處拋棄；但若街上欠缺一些其他的選擇，同時若當局未有向他們提供如何正確處置口罩的建議，他們自然就會將口罩隨意棄置在公共垃圾桶內。
READ MORE
無口罩？「食雞」幫到你
情況正好與醫療機構棄置個人防護裝備（PPE）的方式形成強烈對比；在醫院，這些防護裝備與其他一般垃圾分開處理，被運送到密封的垃圾處理設施，甚至在某些情況下將被焚化。
學者指，目前尚未知新型冠狀病毒是否真正能在紡織材料中存活，以及存活的時間。
Source: Kate Kennedy, Author provided
雖然研究人員需要繼續就這個問題進行更多研究，但似乎目前不能排除被棄置的口罩會造成病毒交叉感染的可能性，繼而導致感染新冠病毒。
學者認為，在極有可能的情況下，其他人（例如回收手推車的工人或廢物處理人員）將在48小時之內接觸到被棄置的口罩。
同時，若被棄置的口罩黏附傳染性的細菌粒子，這些顆粒就很大機會會交叉感染到所接觸到的表面，如手推車。早前已有研究證實，新冠病毒在硬質物件表面能存留更長的時間，情況實在令人感到份外憂慮。
，這個潛在憂慮涉及生物安全問題，認為社會必須立即將使用後的口罩與普通廢物分開處理。他們敦促維州政府以及各地市政府，採取一系列行動處理這個問題，包括：
A woman with a face mask watches on as Bondi Beach reopens to the public in April, 2020. Source: AAP
- 提高民眾對這個問題的意識，例如透過擺放告示牌或加強宣傳，教導市民如何正確處理用後的口罩
- 在購物商場等公共場所加設額外的安全垃圾桶，讓民眾丟棄使用過的口罩及塑膠手套
- 要求收集廢物的工人遵循一套與衞生護理行業相同的廢物管理程序
至於一般市民，學者表示，首先不應將用過的口罩及手套隨處丟棄在購物手推車中或其他地方。最安全的做法是將用後的口罩及膠手套放在一個密封的膠袋內，將膠袋帶回家中，並將膠袋棄置在一個密閉的垃圾桶內。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。
