- 澳洲準備迎接「更強抗疫苗變種」
- 專家稱不應過度依賴快速抗原檢測結果
- 專家呼籲民眾盡快接種加強劑
澳洲準備迎接「更強抗疫苗變種」
新州有 25,235 宗新感染，1,301名患者住院，46 人在深切治療部，15宗死亡病例。
維州則有 11,749 宗新感染，280 名患者住院, 18 人在深切治療部，7宗死亡病例。
財長費登堡（Josh Frydenberg）周二晚間發布了2022-23年聯邦預算案。
預算文件概述了以下與新冠相關的假設：
- 社區傳播將繼續發生；
- 冬季可能會出現新的Omicron感染浪潮。這可能會導致曠工率上升，供應鏈會面臨壓力；
- 澳洲在冬季之後將繼續經歷間歇性，或新的新冠變種的感染浪潮；
- 公共衛生安全措施，包括距離和密度限制，可能會有針對性地恢復，以應對未來的新冠疫情爆發 ；
- 澳洲國際邊界可能會繼續對移民和完全接種疫苗的遊客開放。
聯邦政府指出，可能出現的「新的、毒性更強或具有疫苗抗性的新冠病毒變種，仍然會對國內經濟構成重大下行風險」。
但政府希望，高疫苗接種率、更好的醫療水平和更強的免疫力，可以增加消費者的信心，並使家庭儲蓄率恢復到新冠大流行前的水平。
費登堡宣布，從2022-23年到2025-26年的四個財年中，將投資42億元用於應付大流行病和未來的新冠病毒變種。
在這42億的投資中，9億將用於為符合條件的民眾，提供安全有效的新冠疫苗，直至今年年底。
這筆新的投資使得自新冠大流行開始以來的疫苗儲備，和推廣總支出超過170億元。
聯邦政府將投資4.582億元以保護老年人免受新冠病毒的影響。這筆資金可能會使大約26萬居住在護老院和在自己家中接受護理的長者受益。
另外，費登堡宣布政府，將在2021-22年至2022-23年期間投入16億元，以保障和確保居民能公平獲得快速抗原檢測試劑盒。
專家稱不應過度依賴快速抗原檢測結果
澳洲居民現在要提供快速抗原檢測（RAT）結果，以返回工作場所。
迪肯大學流行病學主席貝內特（Catherine Bennett）教授提醒說，由於準確性問題，不要過度依賴快速抗原檢測。
「澳洲批准的快速抗原檢測，在報告中準確性都非常好，能檢測出80%或更多的病例。但在現實中，我們知道比這結果少得多，特別是在家庭使用中。還有其它一些因素，如檢測試劑的儲存方式，人們是否在檢測前半小時，吃過東西或刷過牙這些事情也會影響檢測結果。而且民眾在理解結果時也有困難，所有這些事情都會降低準確性。」
「實際上準確率會下降到60%左右，所以你在第一次檢測時，可能會錯過30%或40%（的陽性結果）。」
貝內特教授說，新冠徵狀應優先於快速抗原檢測陽性結果，有徵狀的人仍應隔離，而不是回到工作場所。
「如果你多次使用這些檢測試劑，比如你有徵狀，或已經暴露（在病毒下），你首次檢測後得到陰性結果後再次檢測，就不太可能每次都錯過陽性結果。所以重覆檢測會發現更多病例，但同時每次做單獨檢測，我們知道可能會有五分之一，但實際上可能漏掉接近三分之一或更多的病例。」
她強調說：「徵狀總是應該優先於檢測結果，所以如果你有徵狀，而檢測結果是陰性，你仍然應該假設你感染了新冠病毒，直到你排除這一結論。」
專家呼籲民眾盡快接種加強劑
雖然幾乎90%的澳洲民眾都接種了兩劑新冠疫苗，但加強劑的接種率卻低於人口的50%。
傳染病兒科醫生博伊（Robert Booy）教授說，隨著政府限制措施的放寬，以及錯誤應用快速抗原檢測的潛在不準確性，還沒有接種加強劑的澳洲民眾應該立即接種。
他說，如果在冬季，澳洲免疫技術咨詢小組看到，額外的加強劑有實質性的效果，他們將考慮向普通民眾廣泛推薦。
「第二劑加強劑對免疫力低人士來說非常重要。這些人將從第四劑疫苗中受益。第四劑從4月4日開始提供，它將在更長的時間內提供更大更強的保護。」
雖然新冠住院率和死亡率已經在澳洲民眾能夠接種第四劑之前下降，而且徵狀普遍較輕，但伯內特研究所（Burnet Institute）的圖爾（Michael Toole）教授警告說，不要忽視新冠的危險。
他說，「長期新冠」將是衛生系統的一個問題，四分之一的新冠患者可能會出現持續的徵狀。
「現在從海外的數據來看，非常清楚，大約25%的人最終會患上長期新冠，兒童和青少年同樣如此。因此，這些人在回去工作、上課方面會有問題，並且會成為衛生系統的負擔。因此，我們不應該只把死亡看作是這種感染的結果。」
圖爾教授還警告說，雖然許多澳洲民眾似乎對新冠已經不太關心，但澳洲病例卻在增加。
「周末的數字總是很低，部分原因是周末接受檢測的人較少，部分原因是實驗室的報告有些延遲。如果我們回到上周四，全國報告了6.3萬個新病例，這是自2月初以來的最高值。因此，病例數量是在穩定增長。」
面對具有高度傳染性的Omicron病毒新的BA.2亞變種，衛生當局呼籲澳洲民眾盡快接種加強劑。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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