內政部長達頓被指在2015年動用部長權力，令兩名外籍保姆毋須被驅逐出境，深受政界人士猛烈抨擊。究竟何謂外籍保姆？而澳洲又對該行業有何規管？
簡單而言，外籍保姆便是來自海外的家庭助理，主要職責是協助一個家庭照顧小童及履行家務。雪梨科技大學高級講師伯格（Laurie Berg）向費法斯媒體表示，澳洲有高達一萬名外籍保姆。「保姆」的法文「au pair」，直譯為「平等」或「相等」；保姆在僱主的家中居住，並透過工作換取相應「津貼」，即全國最低工資水平（每小時$18.29）減去約為每星期350元的平均房間租金。根據業內組織澳洲保姆文化協會的資料，在本地就業的保姆每星期使用20至40小時照顧僱主家庭的孩子。
Peter Dutton on September 3. Source: AAP
本地的保姆僱傭轉介中心往往會針對年輕海外女性而作推廣。其中一間公司「Smart Au Pairs」的行政總裁科夫金（Nicole Kofkin）表示，保姆計劃「為一些年輕、缺乏工作經驗的女性，提供一個安全及友善的家庭工作環境，讓他們賺取生活費。」同時，不少外籍保姆都希望在短短數個月的工作期間提升英語技能、說一口流利的英語。此外，亦有僱傭公司詳細列出有關工作內容；其中一個廣告表示，受僱者需要「協助孩子準備及接送上學、準備他們的早午餐及餐後的清理工作、陪同幼兒前往參與學前遊戲小組、協助孩子洗澡及為他們說故事」。
外籍保姆的配對一般透過非正式安排或透過中介機構代理。澳洲保姆文化協會表示，有中介公司會對寄宿家庭進行背景及罪行審查，而對於保姆申請人則會進行資格或相關經驗的審查；但有關的篩選程序及對於在受聘期間所提供的支援服務，業內則沒有一套標準的指引及慣常做法，不同中介間存在相當大的政策分野。雪梨科技大學的伯格高級講師在2017年進行的一項研究顯示，澳洲是全球保姆行業最不受監管的國家。
Agencies usually target young women from overseas. Source: Smart Au Pairs
在澳洲從事保姆需要持有有效的工作簽證。移民公司「Migration Downunder」的高級註冊移民代理威廉姆斯（Julie Williams）表示，當局嚴厲禁止任何持有遊客簽證的人士從事保姆工作。澳洲沒有專為保姆而設的簽證，申請人需要申請工作假期簽證（簽證類別417）或假期簽證（簽證類別462），而兩種簽證類別均只限18至30歲人士申請，並容許簽證持有人在受配對的寄宿家庭工作六個月，限期完結後可延長工作時間額外六個月。但由於只有少數國家與澳洲簽訂與上述兩個簽證有關的相互協議，目前大部份來澳工作的外籍保姆均來自德國、荷蘭、法國及斯堪的納維亞。「Smart Au Pairs」的科夫金指，知道很多其他國家的年輕人都對本地保姆計劃有興趣，希望政府擴展計劃的適用國家。此外，目前的簽證安排亦令業內組織或執法機關難以跟進個別個案，以打擊任何違法或不當的僱傭安排。
保姆文化協會一份在2017年發表的報告表示，保姆的招聘及寄宿家庭的遴選過程缺乏監管，情況令人擔憂；又指，協會成員經常聽見一些不愉快甚至恐怖的經歷，包括超時工作或拖欠工資等，而大部份情況的僱用過程都是經由網上、海外或不屬協會轄下的僱傭代理。此外，高級講師伯格亦在報告中表示，外籍保姆在遭遇工傷或僱主拒絕支薪的情況下，都難以得到相關資源或協助，以應對事件。同樣地，家庭若突然失去保姆的協助，亦難以在短期內找到適合的人選擔當照顧子女的責任。科夫金說，當大家關注達頓有否不當干預保姆簽證的同時，亦應藉此機會探討目前保姆計劃有何不足之處。
A local au pair website. Source: Smart Au Pairs
