澳洲家庭負債是全球最高的其中一個國家之一。根據澳洲證監署的數字顯示，澳洲人單單在銀行信用卡服務的債項便達到300億元。澳洲銀行業協會在上月20日決定修改銀行業界的規定、對信用卡服務進行改革，包括禁止銀行主動向客戶提高信用額。
澳洲銀行業多年來捲入多宗醜聞，觸發聯邦政府最終決定成立皇家調查委員會，就銀行業的操守問題展開調查。銀行業協會總監布萊（Anna Bligh）形容，新規定將會令銀行服務更符合顧客對他們的期望。針對信用卡服務的改革，銀行業協會除了建議，禁止銀行主動向顧客發信提高信用卡的簽賬額，同時客戶日後亦可以簡單地在網上取消信用卡。
此外，銀行亦需要主動通知及提醒新客戶，他們的免息優惠到期日。而客戶日後亦有權為欠款餘額支付利息，而非需要支付全數欠賬額的利息。一旦出現債務違約，銀行在將個案知會貸款報告機構時，亦必須同時通知顧客。另外，以電子形式收取月結單的顧客，亦需要獲得免除任何賬單行政費。最後，銀行亦需要定期檢討每一名客戶的還款能力，同時向顧客提供一份自動轉賬清單，令客戶清楚了解自己每月有多少自動轉賬的項目。
根據Roy Morgan研究中心的數字顯示，澳洲有超過770萬信用卡持有人。而澳洲證監署的數字亦顯示，他們平均每人欠債4,200元；假如以15-20%的利息計算，每人每年大約支付700元作為利息。究竟針對銀行業運作的新規定，是否真能有效應對澳洲急速增長的家庭負債比率？格里菲斯大學（Griffith University）商學院講師威斯特（Tracey West）向澳洲廣播公司表示，雖然她認為改革有必要而且是一個不錯的決定，但她則質疑，究竟新規定會否真正改善澳洲人的信用卡負債數字。
她引述澳洲儲備銀行的研究結果，指澳洲曾經在2012年推行信用卡服務改革，禁止銀行自行提高客戶的簽賬額，而當時本地的信用卡簽賬額的確有回落的現象，但數字在近年又再次上升至歷年新高。截至2017年12月，澳洲整體的信用卡簽賬額已達致310億元。不過，威斯特同時強調，大部份信用卡持有人只會在真正有需要的時候才使用信用卡多餘出來的信用額度，例如遇上危急情況或正值特別時期，包括聖誕節及開學時期。
消費者權益法律中心的行政總裁布羅迪（Gerald Brody）表示，希望銀行能推動更多措施，避免客戶作出超越能力可負擔的消費。他說，事實上信用卡債務是澳洲人致電全國債務支援熱線的頭號原因，希望銀行只為顧客提供他們能力上可以償還的信用卡簽賬額，避免客戶由於簽賬過多而未能償還債務以及需要繳交高昂的利息。
至於新規定能否鼓勵信用卡持有人，在消費前作出更明智的選擇？大學講師威斯特認為是可以的。她認為，銀行主動向顧客提供更多提示及自動轉賬清單，可以協助他們計算自己的預算，從而在有需要的時候限制消費。她補充，銀行應考慮上述提示及資訊，應從甚麼渠道向顧客傳送訊息，而訊息的內容又需要包括甚麼支援的資訊。她舉例，銀行可以以電話短訊形式提醒客戶免息優惠的到期日，同時在短訊末段提供明智理財的「貼士」。最後，消費者權益法律中心的布羅迪則強調，「卡冚卡」絕非一個明智的選擇。
至於銀行業協會提出的改革，現時已呈交予證監署審批。在監管部門批准進行改革12個月內，有關改動將會正式生效，澳洲14間銀行將需要服從協會的規定，包括四大銀行－聯邦銀行、西太銀行、澳新銀行及國民銀行。
