聯邦政府宣佈在全國推行免費注射呼吸道合胞病毒（respiratory syncytial virus； RSV）疫苗計劃，保護孕婦和嬰兒免受這病毒的影響。
今年2024年全澳病例較去年增加37,000宗，引起健康專家以及家長擔憂。
博伊德（Louise Boyd）七個月大的兒子史賓塞（Spencer）今年7月感染呼吸道合胞病毒，博伊德話，引發兒子嚴重肺部感染，入住醫院治療九日。
博伊德說：「兒子開始時出現呼吸困難的情況，所以我們帶他去醫院。在前往醫院的路上，他變得無反應，因此我們需要叫救護車。救護車將他送到醫院住了四天。出院後回家還不到一天，他的情況又開始惡化。再次召喚救護車送院，兒子入院後接受高流量氧氣、鼻胃管和靜脈輸液治療，住院五天，這段時間並不好受。」
對史賓塞來說當時並沒有免費的呼吸道合胞病毒疫苗注射，但隨著政府推出有關的免費疫苗計劃，其他嬰兒將獲得保護。
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【對抗呼吸道合胞病毒】孕婦嬰兒明年可免費打疫苗
SBS Chinese
11/11/202406:23
政府計劃在四年內撥款超過1.74億元來對抗這種病毒。從明年開始，將向嬰兒和懷孕至第三孕期的婦女提供免費呼吸道合胞病毒疫苗。
呼吸道合胞病毒是常見病毒，症狀通常較輕，類似於流感和新冠病毒感染，大多數兒童在兩歲之前會感染呼吸道合胞病毒，而這病毒也是澳洲嬰兒住院的主要原因。
衞生部長畢勒（Mark Butler）表示，政府聽取了家長和倡議者要求保護。
畢勒說：「每年冬天，大約有12,000名嬰兒因呼吸道合胞病毒住院，其中四份一要接受深切治療。今年冬天情況更嚴重，病例數量比去年進一步增加。」
呼吸道合胞病毒個案從2022年的96,000宗大幅增至今年超過165,000宗。
澳洲醫學會主席麥克馬倫（Danielle McMullen）醫生表示，這增長反映更廣泛蔓延的趨勢。
麥克馬倫說：「我們看到今年社區出現很多呼吸道病症，百日咳、流感、新冠感染的病例數量都很多，可能是因為我們恢復重社區活動、旅遊增加，且在疫情之後對一些常見呼吸道疾病的免疫力下降了。這也提醒我們應就可預防的疾病接受疫苗注射。」
雖然部份州已經有自己的呼吸道合胞病毒疫苗計劃，目前在澳洲兒童注射這種疫苗，費用會達到300元左右。
衞生部長畢勒表示，這次推行疫苗接種計劃將有助於減少家庭的開支，並可能將涉及呼吸道合胞病毒的入院人數，減少高達90%。
免疫基金會（Immunisation Foundation）創始董事休絲（Catherine Hughes）對此項目表示歡迎，認為這項計劃具全球領先的地位。
休絲說：「呼吸道合胞病毒是導致澳洲5歲以下兒童每年住院的首要原因，今次的宣佈對全國很多家庭來說是如釋重負，因為這項計劃可能每年預防一萬人住院，即是有一萬個家庭不必在醫院等待，期間看著他們的嬰兒呼吸困難。基金會一直呼籲全澳人團結對抗這種病毒，並感謝政府聽取並採取行動。」
呼吸道合胞病毒疫苗也適用於50歲以上的澳洲人，但他們不包括在今次宣佈的免費國家疫苗計劃。健康專家促請高風險群體就此毒疫苗注射，諮詢他們的家庭醫生。
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