搶購貨品，英文可稱為「panic buying」，顧名思義是由於顧客處身於恐慌之中，而作出非理性的採購，甚至過量購買自己根本毫無需要的產品。但有研究表明，這個現象不單是與恐慌無關，相反更是完全合乎理性的反應。
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紐卡素大學商學院行為經濟學副教授薩維奇（David A. Savage）及昆士蘭科技大學商學院教授托格勒（Benno Torgler）表示，「恐慌」是其中一個，假如將恐慌情緒視之為一個促成違反理智行為、難以控制的恐懼狀態，一般人便會普遍認為，人類在面對災難之時，便會作出與日常習慣有所不同的表現，令社會失去原本的秩序及規則。
正如荷里活電影中，情況便會構成混亂不堪的景象、人類亦開始作出違反邏輯及不合理的行為。
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那麼，若情況並非屬於恐慌搶購，那麼是屬於什麼？與大多數動物不同，人類有能力感受到未來可能出現的威脅並為此而作好準備。當出現疫情爆發（如2019-2020年肆虐全球的新型冠狀病毒）等情況出現，其中一個關鍵因素便是資訊在全球流通的速度。
當人看見武漢或其他城市的街道上，由於民眾不能或不願外出而空無一人，人們自然便會採取措施提早作出應對，以防可能出現的類似情況會對自己構成影響。
學者指出，囤積食物及其他日常用品，確實有助令個人感覺自己對情況有一定程度的控制能力。這是一個符合邏輯的思考方式：當疫症在社區內傳播，民眾當然會盡可能留在家中、避免與其他人接觸，並確保家中有足夠的糧食，維持自己的生命。
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當人類面對可能出現的危機，他們便會首先想起糧食、食水、住所或避難處等。但莫蒂默教授則同時指出，對於新冠肺炎的疫情，消費者紛紛搶購貨品的情況似乎基於誇張的報道及恐慌，多於現實出現的情況。
他說：「明顯地社會上出現對有關產品供應短缺的恐慌情緒，但我認為消費者未有充份了解情況。」
而澳洲零售商協會主席齊默爾曼（Russell Zimmerman）亦表示贊同。他在一份聲明中表示，所有跡象均表明產品供應及庫存相當穩定，強調消費者毋須恐慌。
齊默爾曼說，他曾與兩間大型超市以及其他零售商舖進行溝通，保證商舖內空空如也的貨架並不反映目前倉庫的存貨量。
莫蒂默教授又補充，超級市場的營商計劃一般盡可能減少手上存貨量的水平。
舉例，有不少消費者紛紛搶購的廁紙，超市一般會準備平均1.5至2天貨品銷量的存貨水平，才會重新入貨；罐頭食品則約為兩個星期；相反烘焙產品則是24小時。
換而言之，貨架被清空並不代表貨品出現供應短缺，只是代表顧客購買的速度較重新添貨的速度為快。
