由於新冠病毒疫情而引發的「封關令」導致大量留學生未能返回澳洲繼續升學，令本地各間大專院校喪失一大筆收入。因此緣故，近期多間大學宣佈裁減職員，其中一大部份更是所謂「打散工」的教師。
要點：
- 估計全國各學府有高達七成教職員為臨時「散工」
- 各大學在此問題上缺乏透明度，飽受批評
- 業內人士估計，新冠病毒所造成的失業率或較官方數字更嚴重
- 澳洲大學聯會估算，未來六個月將有21,000人失業，而且失業情況將持續下去
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報道，全國只有維州當地的法例，要求教育學府及機構披露臨時散工佔教職員的比例。數據顯示，維州各學府中合共有高達68.74%的教職員以短期合約或散工形式（casual）獲聘。而報導又指，墨爾本其中兩間教育機構，就有高達五千名職員失去工作，情況意味業內的失業問題可能較數字所呈現的更為嚴重。
有資深業內人士指，根據教育機構呈交予聯邦政府教育部的文件，維州的相關數字基本上與全國其他州份的情況所差無幾。
Students enter the University of New South Wales (UNSW) in Sydney. Source: AAP
全國高等教育工會（NTEU）主席巴恩斯（Alison Barnes）博士說：「數字非常嚴重。他們（教師）缺乏財政保障，意味難以申請休假、申請房屋抵押貸款、組織及計劃家庭等。同時亦因此緣故，導致教師長期處於不安全的感覺，繼而構成壓力及精神健康問題。」
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在2020年7月中旬，向員工發信，尋求月底前透過自願離職計劃裁減493人；蒙納殊大學其後亦宣佈，計劃在年底前裁減277個職位；亦預料將在2021年損失至少2.5億元的收入，宣佈裁員300人。
工會聲稱，過度寬鬆的披露要求以及悄無聲息地不再僱用臨時散工，將意味新冠疫情引致教育行業的真正失業大軍人數可能高達「數以千計」，而非「一千數百」的官方數字。
巴恩斯博士說：「大學本應在社會中擔當示範性的關鍵作用。若在『散工』僱員人數及他們當中的失業人數一事上，作出隱瞞或欠缺透明度，就是徹徹底底的虛偽表現。」
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根據在2020年5月提交予聯邦政府的報告，根據估算，大學行業中在2020年年底將有相當於21,000個全職崗位的受聘僱員處於被裁的風險當中，其中約有七千個屬與研究工作相關的學術崗位。
不穩定、欠持久的工作安排越趨普遍的情況，亦正值大專院校近十年以來都錄得破紀錄水平的大額收入；但這個趨勢所構成的負面影響則在疫情下終於首次浮現。
澳洲大學聯會（Universities Australia）表示，由於新冠病毒疫情而觸發的邊境管制及留學生人數急跌，對39間公營大學造成。
Source: Getty Images/Klaus Vedfelt
，在未來六個月內業界將有合共21,000人失業，而失業情況亦將在往後的一段日子持續。聯會的，本地大學將由目前至2023年的這段時間期間，損失合共160億澳元的收入，主要則是由於國際留學生人數銳減所致。
，樂卓博大學校長德瓦爾（John Dewar）教授曾表示，終止與散工職員的僱傭關係，將能為學校節省700萬澳元的開支。
墨爾本大學的拉金（Frank Larkin）教授向表示，聯邦政府在十年多前要求各間大學尋找其他獲取收入的途徑，但大學則擔心這些依賴留學生的渠道卻會帶來相當大的波動及風險，因此推動將教職員「散工化」，希望令教職員人口更為具有靈活彈性，造就多年盈餘不斷持續錄得增長。
但十年過後，過度倚賴國際教育事業遇上新冠病毒，就令大學的運作經費突然損失數十億元的款項。
結果，情況不但令不少辛勤工作、工作時數基本上與全職教師並無分別的「散工」教師失去其就業崗位，就連其他仍然在職的教職員亦士氣低落。
在澳洲，所有人必須保持至少 1.5 米的社交距離。
Australia prepares to open borders to international students in a "phased manner" (Representational image.) Source: Getty Images
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。
