主攻女性社交媒體市場的科技公司Bumble在美國納斯達克上市,年僅31歲的公司創始人Whitney Wolfe Herd成為美國最年輕的上市公司女主席。Bumble的誕生和成功似乎鼓勵更多女性進入STEM的領域!STEM是四大範疇組成包括:科學(Science), 技術(Technology), 工程(Engineering) 和數學(Mathematics)。
Whitney於1989年7月出生在美國鹽湖城,小學時隨家人移居巴黎。Whitney從小非常聰明伶俐並熱心創業和公益。大學期間,她就曾與法國設計師 Patrick Aufdenkamp 發起製售竹編口袋,幫助受石油洩漏地區,還曾創立服裝生產計畫,提高人們對人口買賣和公平貿易的關注。22歲那年,Whitney回到美國和Justin Mateen的團隊共同創立今天的Tinder。當以為事業發展順風順水時,2014年Whitney突然控訴前老闆兼前男友Justin Mateen並告上法庭。表示她在公司遭受性騷擾與性別歧視,稱Justin曾多次對員工貶低她並說她是「拜金女」「花瓶」,用各種不堪入目的威脅訊息對她轟炸,還剝奪她聯合創辦人的頭銜。這場風波令Tinder 需向Whiteny賠償一百萬美元。但她飽受輿論爭議,在感情事業雙重打擊下,她一度罹患急性焦慮症和妄想症。
幾個月後,Whitney沒有一蹶不振,反而逆境下展現極強韌性。她開始審視女性在科技界的地位,並意圖打破科技圈普遍性別差異的重要性。她開始籌備女性專用的社交網路Merci,她堅信說社會應該更關心女性的個人魅力,而不單是外表。這份執著吸引俄羅斯企業家 Andrey Andreev 向她伸出橄欖枝。Andrey就是目前世界最大的線上交友網路 Badoo的大老闆。他一開始開出豐厚薪水打算將Whitney挖到倫敦做 Badoo 的行銷總裁,但被Whitney一口回絕並表示只想以自己的理念創立獨特的公司。最終,Andrey給予Whitney一千萬美元投資,並表示可分享Badoo多年累積的使用者測試經驗和數據資料。在Badoo加持下,Whitney緊鑼密鼓投入軟體Apps的開發,對抗Tinder的社群軟體。Bumble員工約80%都是女性,十一位董事會成員女性更佔八席,公司文化也充滿女性氣息。
Whitney的理想是透過社交網絡媒體,消除傳統交友平台讓女性不愉快的經驗,顛覆傳統「男主動、女被動」的約會規則,目的將男女雙方關係一開始就建立在平等的基礎上。Whitney最終決定將她的約會軟體取名為Bumble(大黃蜂),也因為蜂群的文化,蜂后才是主導者,受整族群尊敬。跟很多約會軟體Apps不同,Bumble的社交約會軟體給予「女性優先」的權利。Whitney認為,選擇權交給女性,可大幅減少不必要的打擾甚至騷擾,同時迎合女性更積極獨立、追求主導的心理。事實證明,這種獨特設計的確對女性用戶產生巨大的吸引力。Bumble正式上線後,第一個月就獲得超過十萬下載量。如今Bumble共擁有超過150 國家合共超過五千五百萬用戶。Bumble的女性用戶比男性用戶高30%,由於介面易用加上功能獨突,男性用戶的註冊率也逐漸攀升。截至目前,Bumble每月活用戶超過一千二百萬。Bumble認為當代女性不僅渴望愛情,也需要友情和事業。Bumble推出兩個應用功能側重尋找附近志趣相投的朋友,建立友誼;幫助擴大社交圈建立專業聯繫,可在上面找實習、企業導師,甚至業務合作夥伴等。
Bumble 的成功,也讓Whitney在老東家Tinder面前吐氣揚眉。面對Bumble步步進逼,Tinder的母公司Match Group曾多次發出收購Bumble的邀請,但均被Whitney拒絕。幾次收購不成後,Match Group乾脆翻臉並控告Bumble侵犯專利權和智財權,稱Bumble整個產品是照搬Tinder,只是換了包裝而已。Bumble於是在《紐約時報》網站買一整個版面,刊登給Match的公開信表示:Bumble不喜歡Match多次試圖收購、抄襲、恐嚇的行為。Bumble永遠不會被Match收購,無論價格如何,Match永遠不會損害Bumble的價值。接著反提告Match干擾營運、影響聲譽等罪名,要求賠償 四億美元。這場火藥味十足的訴訟,最終兩家公司達成和解收場。
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