在距離墨爾本市中心2小時車程的Shepparton,是屬於維州的偏遠地區,以盛產水果和牛羊肉為名,因此有不少農場和肉廠,而移民來澳已20年的港人Phoebe,就在Shepparton開了一間珍珠奶茶店。
開店的緣起是在Phoebe搬來Shepparton的首年,偶爾想找亞洲食肆或飲品,發現鎮上一間珍珠奶茶店也沒有,Phoebe覺得Shepparton這地方亦有約6萬人口,加上在春夏季節,會有甚多背包客來做農場的工作,會出現不少亞洲人,鎮上卻沒有一間珍珠奶茶店,令她覺得很出奇。
Phoebe又指,加上Shepparton是內陸地方,夏天時很熱,卻到處只有賣熱飲的咖啡店,於是她決定開一間主打冷飲的珍珠奶茶店。
雖然珍珠奶茶是亞洲飲品,但由於Shepparton的本地人較多,因此店的主要目標顧客都是本地人,而店名中的cuppa一字亦是來自本地人的俚語「Have a cuppa」而來。
Phoebe的珍珠奶茶店已開3年。 Credit: Phoebe 提供。
開店初期亦發生不少趣事,Phoebe指,例如本地人不知道甚麼是珍珠奶茶,亦不知道如何去購買飲品,Phoebe需要花甚多時間去解釋。
亦有客人試過拿到珍珠奶茶後,質疑為甚麼奶茶不是熱,而要去換一杯熱的珍珠奶茶。
店如今已開店近3年,Phoebe指已甚少出現有人不知道甚麼是珍珠奶茶的情況,而店內客源超過一半亦是從開店以來一直在光顧的「熟客」。
而店內最受歡迎的口味,就是口香糖味(bubble gum),Phoebe指口香糖味的奶茶和沙冰都好受歡迎,她亦坦言自己沒有勇氣嘗試,但問過自己的員工,都說很美味,就像在吃口香糖雪糕。
Credit: Phoebe
她覺得自己的店與城市的店最大的分別就是與客人的關係,她形容連鎖珍珠奶茶店,客人都「買完就走」,但在她的店,店員都會跟客人聊天,有些客人甚至是特地走來店內報喜訊,例如「我升大學」,「我懷孕了」等。
而這一種待客之道,亦令Phoebe的店在面對「競爭對手」時亦沒有被「搶生意」,她指,曾有另一間珍珠奶茶店在鎮上開幕,但最後開店不到一年就倒閉。
Phoebe最初是有感香港的教育制度不適合自己而選擇來澳升學,後來以廚房職業技術移民來澳,畢業後亦曾在墨爾本多間餐廳任職。
她當初也是住在大墨爾本地區,後來有感華人愈來愈多 ,出門口都常聽到中文,她認為「住耐咗覺得同香港冇咩分別」,「既然來到外國地方,應該要融入外國的文化」。
加上她亦認為市區的治安逐漸變差,塞車問題亦令她困擾,令她在4年前搬了來Shepparton。
Phoebe亦言,剛搬來時也不算很習慣,在墨爾本市區食肆滿街,找朋友吃飯、叫外賣也很方便,但在Shepparton的餐廳最晚8點就會關門,但Phoebe3個月後,亦適應了小鎮的節奏,「會趕在5時前把東西做好」。
而小鎮的人情味亦是她喜歡的地方,她舉例指如以往在市區有問題想找人幫助,但其他人都好像沒甚麼耐性,但在Shepparton只要問鄰居,大家都很樂意幫忙。
而她個人的生活,亦由以往夜生活為主,變成現在假日都往郊外跑,進行戶外活動。
由於父母亦已移民來澳與Phoebe同住,鄉郊的生活節奏及空氣亦比較適合長者,因此Phoebe指自己亦沒有打算再搬回大墨爾本地區。
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