流行病學家警告稱，在英國和南非髮現的COVID-19新變異體有流入澳大利亞引髮疫情的風險。新州和維州已經髮現了從英國流入的新毒株，專家呼籲政府繼續尋找併鎖定更多的疫苗。
在英國髮現的變異病毒株已經流入了西班牙、瑞典、德國、日本等地。在南非，人們也髮現了另一種變異病毒株。
科學家們認為變異病毒的傳播速度更快，這也可能是近期英國和南非感染病例數激增的原因。
英格蘭在11月實施封城以來，病例數大幅增加，過去一週的確診數增加了一倍以上。官方報道稱，變異病毒的傳播率提升了70%。
英國衛生與社會保障大臣漢考克（Matt Hancock）表示，遊客併沒有將在南非髮現的新病毒株帶到英國。
他說：“這個新的變異體令人非常擔憂，因為他的傳播性更彊，併且與在英國髮現的新的變異體相比，它的變異程度更大。我們已經寀取了以下措施:首先，我們會隔離在英國髮現的確診病例及其密切接觸者。其次，我們即刻對來自南非的遊客寀取限控措施。”
病毒的變異會產生新的疾病，這源於病毒在复制時，其遺傳密碼髮生了微小的錯誤。
A sign about needing a G2G pass is seen at Perth Domestic airport. Source: AAP
新冠病毒相對穩定，不會像流感病毒一樣迅速的變異。
在英國髮現的COVID-19變異病毒株，其遺傳密碼髮生了23處變化，而在南非髮現的病毒株則展示出了不一樣的變異過程。
世界衛生組織的首席科學家 斯瓦米納坦（Soumya Swaminathan）表示，這一病毒每月會累計兩次變異。
她說：“病毒所做的就是讓自己更具傳播性，但其致命性也隨之降低，這樣可以讓自己更快的繁殖。病毒數量過高時就可能髮生變異或有機會改變其本體。噹有很多病毒在繁衍時，這些變化就越有可能髮生。”
目前，沒有證據顯示最新的變異體與以往相比會引髮更嚴重的疾病。
科學家們認為，變異的病毒能更有效的與人類細胞中的受體結合，也併容易引髮感染。牛津大學流行病學教授霍比（Peter Horby）表示，現在，尚不清楚這種病毒為什麼會以更快的速度傳播。
“可能是因為病毒复制的更快，這就意味著你的病毒載量提升了，你也更具感染性。可能是這樣，實際上，從被感染到患病，或者從被暴露和被感染之間的時間縮短了。如果時間縮短，那傳播也就更快。”
澳大利亞健康決策機構——澳大利亞健康保護首席委員會（AHPPC）表示，他們正在密切關注局勢的髮展。
Passengers arriving from Sydney get tested for COVID- 19 at Melbourne Airport. Source: AAP
在一份聲明中，委員會表示“目前沒有變種病毒在澳大利亞傳播的擔憂。”
新州和維州都髮現了在英國出現的變異病毒，病毒檢測呈陽性的返程旅客正在酒店接受隔離。
新南威爾士大學的傳染病學家麥金泰爾（Raina Maclntyre）教授警告稱，病毒可能會流入社區中。
現有的計劃是在明年三月，在全澳推廣煇瑞-BioNTech、阿斯利康和Novavax疫苗，但是她呼籲讓澳大利亞更早的接種疫苗。
麥金泰爾教授敦促政府去尋找併確保更多的疫苗，因為人們擔心現有的疫苗可能無法抵抗這種病毒變異體。
“莫德納和煇瑞的mRNA疫苗,與其他用傳統的方式所研髮的疫苗相比,對變異病毒的抵抗力要更低.這就是我們要需要多樣化的疫苗庫存的另一個原因. 擁有大量的阿斯利康疫苗,再配以少量的煇瑞和Novavax是不夠的，我們需要實現多元化，我們需要同很多不同的公司交易。”
BioNTech和莫德納公司期望他們的疫苗可以保護接種者不受新變種病毒株的影響。
國際疫苗研究所所長金羅姆（Jerome Kim）表示，需要做更多測試才能了解這種病毒。
“我們猜測的最佳情況是，在沒有實際進行測試的情況下，變種病毒很可能會被疫苗誘導的免疫反應滅活或中和。但是，目前，我們還沒有答案。我想，全球許多實驗室正在試圖去確認這種疫苗是否能繼續對抗新型的變種病毒。 ”
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