今年的東亞及東盟峰會在印太地區地緣政治角力正加劇之際舉行，雖然中國國家主席習近平、缺席今次在印尼雅加達舉行的多個會議，但艾巴尼斯則預計仍會在出席「東亞峰會」期間、與中國總理李強舉行議程外的雙邊會談。
去年在印尼巴厘島舉行的 G20 峰會上、澳中兩國領導人在打破之前的政治同貿易僵局後，艾巴尼斯亦一直在考慮是否接受北京的邀請、在今年內官式訪問中國。
外界亦預計，艾巴尼斯在今次的東亞峰會期間、與北京代表舉行的高層會議，可能談及潛在中國訪問前的「前哨安排」。
由於中國仍然是澳洲最大的貿易夥伴，外界亦關注澳中的貿易關系會否在峰會期間有突破性發展。
事緣在2020 年，澳洲政府帶頭呼籲對新冠疫情的起源進行調查後，導致澳中兩國的緊張局勢加劇。
不過，去年在巴厘的會談後，中國亦逐步放寬針對澳洲出口的煤炭、牛肉、大麥、龍蝦等一連串貿易壁壘，但針對葡萄酒市場的關稅則仍然未解除。
昨天，艾巴尼斯表示，針對中國向澳洲實施的產品關稅，澳洲正「解決一些問題」。
不過，財長查默斯 (Jim Chalmers) 昨日在提及有關澳洲經濟在第二個季度放緩的問題時，則特別提及「中國經濟放緩對澳洲帶來打擊」。
事關昨日公布的澳洲第二季度經濟增長，只有 0.4%。按全年計算，澳洲的經濟目前正以每年 2.1% 的速度增長。
而當中，支撐住增長經濟領域，主要涉及「本地資金的海外投資」及「服務業的出口」等行業。
由於近期出現的高通脹環境，以及一連串的加息措施，雖然外界對經濟增長放緩的情況，亦並不意外。
但查默斯認為，澳洲的經濟情況與全球各國的內部經濟問題有很大關係，而作為澳洲最大貿易夥伴、中國的經濟表現不佳亦是令澳洲經濟放緩的主要因素之一。
「目前澳洲的經濟情況，是在困難的環境下「穩中救勝的結果」。」
「全球經濟仍然存在很多不確定性，其中以中國經濟放緩為主要的推動因素。」
「若果全球經濟都持續惡化，澳洲亦不能倖免。」
其實，除了鞏固與中國的貿易關係，據報總理今次到訪雅加達、亦已制定好一連串戰略、希望打通與不斷有經濟增長的部份東南亞國家的貿易機會。
艾巴尼斯強調，雖然中國仍然是澳洲最好的貿易夥伴，但澳洲仍然希望實現更加多元化的貿易關係。
「政府亦知道，澳洲在貿易及經濟關係上採取更多元化的取向，是有積極的作用。」
雖然艾巴尼斯採取的外交策略似乎著眼於改善兩國關係，但政府之前亦一直繼續、對在中國被拘留的澳洲人成蕾及楊恆均的待遇提出交涉。
艾巴尼斯亦強調，有關同中國建立關係的立場，他一直都無變，
「澳洲將在能力所及的範圍內與中國合作，但亦會在有必要時，提出不同意見，而聯邦政府亦將繼續維護澳洲國家利益。」
