但艾巴尼斯亦表示,在養老院及殘疾護理服務等高風險環境工作的人員,就仍然需要遵守7 日的隔離期。
「當局必須確保各政府對目前的變化作出相應的反應。新冠病毒仍可能會在社區存在一段相當長的時間,當局有必要根據最新的證據並作出適當回應。」
新的安排將從 9 月 9 日起生效,僱員可以申請「新冠有薪病假」的日數也將從同日更改,與法定隔離期看齊,國家內閣亦在宣布,會在同日起取消要求國內航機乘客,要在機上強制帶口罩的要求。
「新冠有薪病假」的安排亦快將在 9 月底到期,屆時國家內閣會議亦會討論是否延續這項安排;但財長查默斯(Jim Chalmers)已表示,澳洲人不應期望這項經濟援助會永遠持續。
國家內閣將在兩週後再次舉行網上會議,之後會在 9 月 30 日舉行另一次實體會議。
艾巴尼斯亦強調,縮短隔離日間的安排是基於目前證據的決定,他們會繼續評估未來的情況。
反對黨領袖達頓(Peter Dutton)則表示,社區可以預期在疫情高峰期所制定的安排,將隨著時間而逐步解除。
與此同時,一名加拿大籍的石油和天然氣商人甘明(Geoffrey Cumming)就宣布會捐2億5千萬在墨爾本的澳洲傳染病研究所之內建立一個「甘明全球流行病治療中心」,以確保下次出現大流行的疫症時,全球可以有更充分的準備。今次亦在澳洲史上最大筆的醫學研究捐款。
新中心將耗資 6億5 千萬元,計劃會在 2025 年開始動工,維州政府亦會為項目撥款 7500 萬,希望中心能創造、至少 200 個工作崗位,並令澳洲能夠成為應對全球大流行疫情的最前線國家。
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澳洲杜爾帝研究所(Doherty institute)所長勒溫 教授 (Sharon Lewin)亦指,澳洲科學家現正從新冠疫症的經驗,作出事後分析,而隨住電腦的運算技術已經加強,他們亦希望新中心能借助這種技術,將已往要幾年時間會先見到成效果治療技術縮短至幾個月完善。
其實,在新冠病毒的出現大規模傳播的頭一年,全球各國花費近1,370億元來尋找疫苗,但開發治療藥物的人就難以吸引資金。因此,這個新中心的一個主要目標是研究發一項科學家稱為「平台療法」的技術,希望最終可以開發一隻可以進行快速調整、用作治療所有大規模新興病毒的藥物。
墨爾本大學副校長馬斯克爾教授 Duncan Maskell 亦認為新冠治療藥物太遲面世。
「如果好似 Paxlovid 或類似的治療藥物、可以一如疫苗一樣快速獲得批准,並且在 2020 年 7 月時得以大規模使用,應該可以防止全球數百萬人死亡的情況。」