繼兩週前剛宣佈將蔓延全球的武漢新型冠狀病毒，定性為，世衛總幹事譚德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus) 在當地星期三，於瑞士日內瓦的全球研究與創新論壇上，正式將該病毒命名「COVID-19」。
譚德塞表示，「CO」是代表冠狀；「VI」代表病毒；「D」是代表疾病。
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【世衛慢半拍？】何謂「公共衛生緊急事件」？
譚德塞認為將病毒定名，可避免污名化。他指，世衛決定將病毒重新命名的原因，是為了避免標籤某一地域、動物、個人或人群。同時，該名稱亦必須要可以發音，以及與病毒相關。
他強調，新名稱可以避免公眾不準確地使用帶有污名的稱呼，亦可提供用於將來任何冠狀病毒爆發的標準格式。
較早前，世衛曾將新病毒稱為「2019新型冠狀病毒」(2019-nCoV)，而中國國家衛生健康委員會上週亦公告，將病毒簡稱「新冠肺炎」或英文為「NCP」。
根據2015年頒佈的準則，世衛建議避免將病毒，以最先爆發疫症的地方來命名，如伊波拉病毒和寨卡病毒等，恐怕無可避免地引起公眾聯想。
此外，亦建議避免使用「中東呼吸綜合症」或「西班牙流感」等統稱，恐怕為整個地區或種族造成污名。
世衛還指出，以動物來命名疾病會造成公眾混淆，如2009年H1N1病毒被稱為「豬流感」。即使病毒並非經豬假傳播，也對豬業產生重大影響。
除了不建議以首次發現疾病的科學家命名，容易引起恐慌的字眼如「不明」或「致命」，也一併被禁止使用。
世衛衛生安全助理總幹事福田敬二亦稱：「雖然對某些人來說，似乎是一件瑣碎事，但對某些直接受影響的人來說，的確很重要……可能會對人民生活和生計造成嚴重後果」。
新型冠狀病毒引起的肺炎最早在中國城市武漢爆發，迄今全中國的確診病例已超過四萬二千宗，累計有1016人死亡。昨日新增2478人確診感染，雖然字是2月以來最低，但新增死亡人數則破單日新高。
Passengers wearing protective masks at Beijing railway station in Beijing, China. Source: EPA
而澳洲本地確診共有15宗確診個案，其中5人已康復出院，其餘病人目前情況良好。
