每年到這個時候，許多家長和兒童照顧者都會問一連串大同小異的問題：
明年我應該送孩子上學嗎？他們準備好了嗎？再遲些會更好嗎？
這些問題很複雜。以下是家長需要考慮的一些因素。
兒童最遲6 歲必須上學
在澳洲，6 至 16 歲之間的兒童強制接受小學和中學教育。但必須開始入讀小學的特定日期，各州和領地各有不同。
例如，新州的兒童如在 7 月 31 日之前足5 歲的一年，便可以開始上學，而且必須在6 歲前入學。
首都領地和維州的開學計算日期為 4 月 30 日，南澳為 5 月 1 日，昆州和北領地則為 6 月 30 日。
因此，一年級學生的年齡可能會差距很大。有些人 4 歲就開始上學，有些人可能 6 歲。
可以根據子女的生日，選擇今年或明年送他們上學。
生活開支問題
雖然入學的決定最終取決於家長，但政府的政策和支援也是主要的考慮因素。
有些家長急不及待地想送子女上學，因為這樣就不再需要支付託兒費。
由於生活開支仍然是許多澳洲家庭的一大關注，家長無疑會將持續的託兒費用，與公立學校的免費教育比較。
不過，對於某些人來說，2023 年 7 月起增加託兒津貼，可能意味著上學不再是便宜得多的選擇。
再遲些會更好嗎？
有研究顯示，富裕家庭更有可能延遲子女上學，令子女有更多時間在體能、學習和思想上發展。
當然，不乏有父母決定「再遲些」的新聞報道，因為這些父母相信這樣對子女有利。有證據顯示現這種情況尤其發生在男童身上。
研究亦顯示，推遲入學，初期的學習和社會行為表現方面只是略有進步。澳洲的研究表示，延遲入學不會對高小和初中的基本閱讀和數學能力，產生持久的影響。
儘管如此，延遲入學的選擇對於可能需要更多時間成長的兒童來說尤其重要，包括來自不同文化和語言背景的兒童，以及有特殊融合教育需要的兒童。他們的家長在準備送子女入學方面也需要更多支援。
學校關注點改變
近幾十年來，教育制度和學校看待童年成長的方式也不斷改變。當代的觀念不再將兒童視為需要填塞知識的「白紙」一張，而是將兒童視為積極的學習者，有權玩耍和自主，也擁有選擇的權利。
現今的學習是關於思考方式、工作方式和生活方式。
換句話說，特定的學科知識 ， 例如兒童認識字母和發音 ，現在被視為只是兒童要學習的技能之一。
要思考這些問題
毫無疑問，我們對「入學準備」的觀念也改變了。教育工作者考慮兒童是否準備好入學時，會考慮以下問題：
執行能力：你的子女能否保持專注力，並記住一些信息？
自制能力：他們能管理自己的情緒嗎？
求助能力：如果他們需要理解指令或遇到問題，懂得尋求幫助嗎？
幸福感：你的子女是否有良好的自尊心？如果遇到逆境，他們如何處理？
兒童在以上幾方面的發展，被發現與教育是否成功有密切關係。
轉變比年齡更重要
家長要在子女於甚麼年齡入學「作出適當的決定」時，似乎面對巨大壓力，但要記住，入學只是兒童一生中要經歷的轉變之一。
此外，還要記住你並不孤單，許多人都在努力解決這些問題。
如果不肯定子女在這些方面的發展情況，請諮詢你的「教育顧問」，即你子女的幼兒教育工作者、母嬰健康團隊以及你正在考慮的學校。他們都會提供協助。
本文作者：
海菲德 (Kate Highfield) 是澳洲天主教大學（Australian Catholic University）的高級講師兼副校長（首都領地和新州偏遠地區）。
明森 (Victoria Minson) 是澳洲天主教大學的講師兼幼兒教育學士課程（出生至五歲）（速成）統籌。
SBS 中文堅守，以繁體中文及簡體中文提供公平、公正、準確的新聞報道及時事資訊。SBS 廣東話及 SBS 普通話均已為大眾服務超過 40 年。歡迎在每天早上 9 至 11 時透過收聽廣東話節目及在每天早上 7 至 9 時收聽普通話節目，或透過收聽直播、節目重溫及其他語音內容。
