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全澳多個農場發現禽流感雞蛋雞肉牛奶安全嗎？

世界衛生組織（WHO）表示，墨西哥出現全球首宗人類感染H5N2禽流感個案。而澳洲今年5月，錄得首宗人類感染甲型H5N1病毒病例，另外維州四個農場偵測到禽流感病毒，我們要擔心禽流感能透過進食受污染禽類製品及蛋類傳播嗎？

據報道，4月份，美國德克薩斯州一人與乳牛接觸後感染禽流感。 Credit: Charlie Litchfield/AP

最近一些地方禽流感爆發，無論是在美國的奶牛場、澳洲及其他地方的家禽養殖場等地出現，還是人類的個別病例確診，引起大家擔憂食品安全。

那麼，禽流感病毒是否會從受感染的農場動物身上轉移到牛奶、肉類或雞蛋上？這種可能性有多大？

在購買或烹飪食物時，我們怎樣做，才能將風險降到最低？

禽流感是一種由特定類型流感病毒引起的禽類疾病。但這種病毒也可以感染奶牛。例如，在美國，迄今為止，至少有9個州的80多頭奶牛群感染了H5N1病毒。

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目前，調查正在進行，以確認這種情況是如何發生的。但我們知道，受感染的禽類可以通過唾液、鼻分泌物和糞便傳播病毒。因此，在加工和製造過程中，禽流感有可能會污染動物來源的食品。

事實上，有美國農民受到感染，而在與這些農民關聯的乳牛群的牛奶中，確實有發現禽流感的遺傳物質殘餘物。

然而，禽流感在這些牛群之間傳播，並可能傳播給人類，很可能是通過接觸受污染的擠奶設備，而非牛奶本身造成的。

用於牛奶中病毒的檢測高度敏感，它使用類似於實驗室新冠病毒核酸檢測（PCR）技術。這意味著它可以檢測到非常低水平的禽流感核糖核酸（RNA）。但這種檢測不能區分活病毒或滅活病毒，只能表明是否存在核糖核酸。因此，僅憑此檢測，我們無法判斷牛奶中發現的病毒是否具有傳染性，是否會傳染人類。

那麼，這是否意味著牛奶可以安全飲用，不會傳播禽流感？是，也不是。

在澳洲，尚未有奶牛感染禽流感的報告，所以答案是肯定的。飲用澳洲牛奶及奶製品是安全的。

在美國，答案則取決於牛奶是否經過「巴士德消毒法」（pasteurised）。我們知道，「巴士德消毒法」是消滅包括流感病毒在內的相關微生物的一種常見可靠方法。與大多數病毒一樣，流感病毒（包括禽流感病毒）在加熱過程中會滅活。

專家認為，經過「巴士德消毒法」（pasteurised）的牛奶或奶製品沒有傳播禽流感的風險。 Source: AAP

雖然有關「巴士德消毒法」是否能使牛奶中的H5N1病毒滅活的直接研究很少，但我們可以根據我們所知的雞肉和雞蛋中H5N1病毒的熱滅活情況推斷。

因此，我們可以確信，「巴士德消毒法」牛奶或奶製品沒有傳播禽流感的風險。

然而，未經「巴士德消毒法」或美國「生」牛奶或其奶製品則是另一種情況。最近一項研究顯示，用被禽流感污染的生牛奶餵養的小鼠出現發病徵狀。因此，為了安全起見，最好不要食用生牛奶產品。

在全球包括澳洲在內的野生鳥類和家禽中，已有禽流感零星爆發。最近幾周，維州的家禽養殖場錄得有H7N3禽流感及H7N9禽流感，西澳錄得H9N2禽流感。

維州和西澳出現的禽流感病毒株可導致人類感染，但這種情況很少見，通常是由密切接觸受感染的活禽或受污染的環境所致。

因此，禽流感通過雞肉傳播的可能性很小。

專家建議，徹底煮熟雞肉，因為病毒（包括禽流感病毒）無法在烹飪溫度下存活。 Source: Pixabay

儘管如此，我們還是要及時提醒民眾小心處理雞肉，因為雞肉中可能含有多種危險的病原體，如沙門氏菌和彎曲桿菌。

在購買、帶回家和存放時，一定要小心處理雞肉。例如，確保肉汁不會交叉污染其他物品，帶肉回家時考慮使用冷藏袋，並在兩小時內冷藏或冷凍肉類。

烹飪前避免清洗雞肉，以防止致病微生物在廚房內傳播。

最後，徹底煮熟雞肉，因為病毒（包括禽流感病毒）無法在烹飪溫度下存活。

澳洲最近爆發的禽流感個案，發生在產蛋或混養的禽群中，因此引起擔心禽流感會通過受污染的雞蛋傳播。