包括人類呼吸道合胞病毒(RSV)及流感等呼吸道病毒等問題,正以前所未有的方式侵襲兒童,病發的頻率亦更高。根據珀斯兒科鮑恩醫生 Asha Bowen 的說法,西澳及北領地的呼吸道合胞病毒病例正處於高峰期—但新冠之前,該病毒的高峰期通常只會在 6 月發生。
而新冠疫情的兩年期間,全國RSV病毒感染數字,亦曾出呼意料地在 1 月至 2 月間達到頂峰。
鮑恩醫生解釋,病毒目前在 9 月和 10 月—即在冬季後達到高潮,可能反映病毒的感染期有望恢復正常。但她亦指,情況亦可能只屬猜測,因為醫學界亦正注意到、多種病毒的感染模式正出現許多變化,病毒的所謂正常「高低峰時期」可能亦已轉變。
「由於兒童在大流行期間長時間留在室內,加上他們的自身免疫能力有限,他們正因此感染更多的病毒。」鮑恩醫生
「通常我們會看到 RSV,然後是流感,然後是其他春季病毒,如鼻病毒、偏肺病毒等。」
「但今年沒有任何常見的模式,不同的病毒現在隨時都會出現,也許是因為新冠為其他毒病留下空間。」鮑恩醫生
「我們發現,全國新冠感染數字,自今年1 月和 2 月達到高峰後,其他病毒亦接蹱而至。」
她說,兒童呼吸系統疾病數量的增加、意味著醫院系統的應診壓力亦會增加。
澳洲皇家內科醫師學院院長及兒科醫生斯莫爾(Jacqueline Small)亦表示,雖然大家已經歷艱難的冬天,但仍未能鬆懈。
「現在澳洲已進入春天,我們希望從社區中傳播的病毒數量可以獲得緩解,但大家仍必須保持警惕。」斯莫爾兒科醫生
「大家永遠可以做更多的事情、來保護自己及子女—例如保持良好的衛生習慣,因為若果大家一不小心,病毒就會在屋企內傳播。」
維州副首席衛生官拉弗里德曼副教授表示,高疫苗接種人數有助於減少 2022 年的流感感染。
她說,維州的流感季節已提前,但估計今年稍後,當度假人士從海外返回時、當地可能會出現更多流感病例。
而維州的流感、在 5 月份達到頂峰,約有 18,000 例病例,並在 8 月份降至 350 例。而6 月中旬通報的 RSV 病例數量則比上述數字為高。
RSV 主要影響年幼的兒童,2022 年通報的病例中,有 42% 患者的年齡在 3 歲以下。
在冬季的幾個月裡,因新冠及哮喘以外的呼吸道疾病而要到急診部門就診的人數,亦有所增加,其中五歲以下兒童患者的增長比例最高。
2020 年和 2021 年、幾乎沒有流感個案,其他呼吸道病毒也很少。
而Monash健康中心預防感染及流行病學部們的醫學主任斯圖爾特教授(Rhonda Stuart) 說,似乎澳洲人現在正重新感染在新冠疫情期間幾乎沒有感染的病毒。
「這不一定是由於免疫力低落,主要是因為這些病毒、通常喜歡在冬天—即大家被困室及不能維持物理距離的時候—傳播,因為,病毒一般會在冬天的幾個月裡更容易傳播。」
「但隨著春天的到來,大門打開,人們多了身處在通風良的好戶外,呼吸道病毒及新冠反而不會那麼容易傳播。」
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