世界衛生組織（WHO）週一（5月31日）宣布，將以希臘字母來命名新冠變種病毒，避免有國家被「被污名化」。
新的命名適用於備受憂慮及關注的變種病毒，包括在英國、南非、巴西及印度出現的變種毒株。
希臘字母「Alpha」將代表英國變種毒株「B.1.1.7」，「Beta」代表南非變種毒株「B.1.351」，「Gamma」則代表巴西變種毒株「P.1」，印度變種毒株「B.1.617.2」稱作「Delta」。
世衛組織的新冠病毒病學家克爾霍夫（Maria Van Kerkhove）表示，這些名稱不會取代現有的科學名稱，而是旨在幫助公眾討論。
除了這些名稱外，每個變種毒株還有兩個其他的科學名稱，而不同的地理名稱已被用來描述相同的毒株。
例如，在英國，其他國家一直稱其為英國變種的東西通常被稱為肯特變種，即最早發現它的英格蘭東南部的一個縣。
諸如B.1.1.7.2之類的名稱將繼續在科學界使用，以獲取其名稱所傳達的突變信息。
「污名化及歧視」
世衛在一份聲明表示，雖然這些名字有其優勢，但這些科學名稱可能不易稱呼，而且易誤報。因此，為了方便稱呼或報道，傳媒把病毒最先出現國家或城市名稱包含在新病名或病毒名中。這是具污名性與歧視性的。
為了避免這種情況及簡化公共交流，世衛鼓勵國家、媒體及其他機構採用這些新標籤。
本月初，美國總統拜登簽署了一仇恨犯罪法，旨在保護在新冠疫情期間遭受襲擊激增的亞裔美國人。
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他們將部分責任歸咎於前總統特朗普（Donald Trump）一再將新冠病毒稱為「中國病毒」。
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幾個月來，世衛組織一直試圖為這些變種病毒株提出簡化的新命名法。
希臘字母包含24個字母，但尚無計劃，如果用完，之後將以甚麼命名？
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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