墨爾本Peter Doherty 研究所的感染及免疫部科研人員，首次在中國境外從細胞培養出這種病毒。
這些實驗室培養的病毒相信能為對抗疫症提供關鍵資料，有望用來製造抗體測試，在未有病徵的感染者身上測試出病毒。
他們將把科研成果與歐洲的世界衛生組織(WHO)分享，相信能協助世界各地的實驗室加快研發出新疫苗，包括昆士蘭大學的研究中心。
墨爾本研究人員是從一名1月24日抵達皇家墨爾本醫院的病人身上取得的樣本，以培養出病毒。
自去年12月中國湖北省，當地官員已公佈它的基因序列。
Passengers wearing masks Source: EPA
但該墨爾本研究所的病毒鑑定實驗室主任Julian Druce表示，這項突破能顛覆「診斷的遊戲規則」。他說：「培養出真正病毒，意味著我們可以驗證和核對所有測試方法，並比較它們的敏感度和明確性」。
這種實驗室病毒預料可用來進行抗體測試，甚至在病人未出現病症前驗出病毒。
澳洲首席衛生官墨菲(Brendan Murphy)表示，今次培養出活病毒的意義重大，特別是提供對照實驗和加快抗體測試。
他說：「這是一項非常、非常正面的科研突破」。
