要點
- 一架新加坡航空的飛機在飛行途中遭遇強烈不穩定氣流，造成至少一人死亡，超過70人受傷。
- 有學者向SBS中文表示，強烈湍流導致飛機可能突然要承受更多力，對它的結構荷載會產生很大的影響。
- 晴空強烈湍流通常是在天晴情況下氣流的變化，無論是肉眼還是氣象雷達都難以準確判斷。
新加坡航空公司一架從倫敦起飛的航班在飛行途中遭遇湍流 （亦稱亂流），隨後緊急降落曼谷。 據報道，事件已致一人死亡，約70人受傷。 機上有56名澳洲人，其中8人被送醫。
甚麼是湍流？
格里菲斯大學（Griffith University）工程與建築環境學院的講師吳霄宇(Xiaoyu Wu)博士，他研究航空領域。接受SBS中文的採訪時解釋，湍流是因為飛機在飛行中突然遇到氣流變化，這種變化可能是垂直的，也可能是水平的。
就像船在水裡航行，突然遇到了一個瀑布。 飛機遇到亂流（湍流），導致升力減弱或增強，飛機就會發生顛簸。吴霄宇
他表示，在兩種原因的共同作用下，顛簸會變得非常危險。
他説：「飛機可能突然要承受更多力，對它的結構荷載會產生很大的影響」，「另外，顛簸可能會導致人員彈起，導致受傷；貨運貨物綁帶斷裂，貨物移動， 導致飛機重心發生偏移，可能會讓飛機相對較難控制。」
由FlightRadar24捕獲並經美聯社分析的追蹤數據顯示，新加坡航空SQ321航班在海拔11,300 公尺的高度巡航。 該飛機在三分鐘內突然急速下降約1,900米，降至9,400米的高度。
飛機隨後在9,400公尺的高度停留了不到10分鐘，並在約半小時後降落在曼谷。
斯威本科技大學（Swinburne University）航空系講師郭宇麒（Rockie Kuok）博士曾是空中巴士A320機師。 他向SBS中文表示，湍流是空氣流動方向或強度的突然變化，這可能會導致飛機飛行姿態的改變。
飛行員可能會短暫地失去對各種飛行參數的控制。 此次湍流造成飛機垂直方向的速度和加速度變化。 數據顯示，這架飛機巡航的時候出現了接近2000英呎每分鐘的垂直速度變化，這是比較嚴重的，可能會導致客艙碰撞，傷亡。郭宇麒
湍流由甚麼因素導致？
吳霄宇說，新航遭遇的湍流的引發因素可能很多，目前還無法下定論。
「可能是風吹過山脊，山脊後方因擾動會產生亂流（湍流），就像平緩流動的河流裡面突然放了一塊石頭。」
吳霄宇說，亂流的引發因素很多。 Credit: Xiaoyu Wu
郭宇麒表示，在熱帶地區，更多的是飛機低空爬升或下降時會被湍流影響。
他說：「我今年也有碰到，像是飛往越南和新加坡。」
郭宇麒表示，絕大多數現代商用客機都可以承受湍流的影響。
「無論是波音還是空中巴士，在出廠前會對受力強度進行非常嚴格的測試」，他補充，「各種型號的飛機基本上能避免湍流對機體結構的損壞。」
為甚麼沒有被預測到？
郭宇麒博士說，在飛機巡航高度，主要有兩種湍流容易影響飛行，而這次影響新加坡航空飛機的是晴空湍流，很難預測或觀察。
他說：「雷暴湍流很容易用肉眼或雷達觀測到，它有水氣，在雲裡的輪廓很清晰...晴空亂湍通常是在晴空萬裡的情況下氣流的變化，無論是肉眼還是氣象雷達都難以準確判斷。」
郭宇麒說，無論是肉眼還是雷達，晴空亂流都很難被偵測到。 Credit: Rockie Kuok
新加坡航空公司表示，在飛行約10小時後，飛機在緬甸伊洛瓦底江盆地（ Irrawaddy Basin ）上空突然遭遇湍流。 機長宣佈醫療緊急狀況，並將飛機改道飛往曼谷。
飛機飛行約10小時後遭遇亂流。 Source: Getty / Anadolu
「根據當時的氣象報告，附近應該是沒有高空急流。當時的氣象數據應該顯示附近有雷暴天氣，有可能導致強烈的氣流上升和下降運動。」
郭宇麒說，一般而言，飛行前，機組會收到高空急流帶位置的預測，這是判斷晴空亂流的主要方式。
我們會有一個非常詳細的天氣預報，裡面有可能的湍流位置或強度，根據這個信息，我們會做燃油計劃、看航線需不需要一些偏離、預判預計的飛行高度。郭宇麒博士
「在飛行途中主要有兩個手段，一是氣象雷達，感測飛機前端水氣的位置，但它對晴空湍流的預判能力比較低。另外就是根據別的飛機在相近位置的飛行，如果遇到類似天氣，它們會在無線電裡報告。」
如何評價新航機組的處理方式？
曼谷素萬那普國際機場（Suvarnabhumi Airport）總經理吉迪卡頌（Kittipong Kittikachorn）在新聞發佈會上說，這架從倫敦飛往新加坡的航班在遇到氣流之前，機艙乘務員正在供應早餐時，飛機掉進了一個氣阱，促使機長請求緊急迫降。
曼谷素萬那普國際機場總經理吉迪卡頌說，這架飛機緊急迫降在曼谷機場。 Source: AAP / Rungroj Yungrit
郭宇麒表示，從現有資訊來看，新加坡航空機組成員作出了專業的決定。
他說：「湍流發生後，機組人員會檢查客艙，然後根據具體情況選擇緊急降落或繼續前往目的地...考慮到曼谷機場的人員和設備資源，這是專業的決定。」
他補充說，在執飛時，機組人員有應對此類事件的嚴格標準程序。
「我們會讓飛機減速，把安全帶指示燈打開，立刻中止客艙服務，要求旅客繫上安全帶。」
湍流正變得更頻繁嗎？
英國的雷丁大學（University of Reading）在2023年的報告顯示，在過去40年裡，飛機遭遇湍流的數量和嚴重程度都明顯上升，僅在時長方面就增加了50%。
吳霄宇說，不排除這與氣候變化有關，但需要進一步研究以證實。
「這是一個很嚴峻的問題，在氣候變遷的大背景下，飛行可能會有更多顛簸，如果如此，乘客和航空公司需要採取更多安全措施。」
乘客如何保護自己？
兩名專業人士都表示，身為乘客，最重要的是繫上安全帶，無論指示燈亮起或熄滅。
吳霄宇博士說：「只要坐在座位上，最好繫上安全帶。否則可能會在顛簸時接觸機艙突起的各個表面，導致受傷。」
他說，在這次事件湍流的強度下，乘客位置對安全的影響差異不大。 但在較輕微的湍流中，「飛機尾部要比前部更顛簸一些」，因為「想像飛機是個槓桿，重心一般在前側」。
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