庫克大學(James Cook University)的研究正在了解形成珊瑚礁的多種生物群落在未來如何改變珊瑚礁的結構。
研究針對全球13處海洋的233個地點的182個不同的珊瑚,模擬出低、中、高三種碳水平的氣候變化環境在2050年和2100年對珊瑚造成的影響。
研究發現,中度碳排放下,一些珊瑚仍可隨海平面升高而繼續生長,但只能維持短時間;即使是低度碳排放,珊瑚的生長速度或吸積率(accretion rate)也會嚴重受損。
研究指,暖化中的海洋會形成更多暖流,造成珊瑚白化;海水與碳產物發生化學反應造成的海洋酸化,會影響珊瑚形成碳酸鈣骨骼的能力,同時溫暖的海水也會阻礙珊瑚鈣化。研究的聯合作者Morgan Pratchett教授表示,減少碳排放需要有實際行動:「多次大規模的珊瑚白化跡象,證明氣候變化的威脅已非常明顯。不斷改變的環境條件會帶來深遠影響。拯救珊瑚礁需要即刻且急劇地減少全球碳排放。」
ourists snorkel around Upolu Cay on the Great Barrier Reef near Cairns off the Australian north east coast. Source: AP
他的同事Scott Smithers博士說,預計到2100年全球珊瑚將面臨滅頂。「中度碳水平下,世界上所有珊瑚到時都會被侵蝕。這顯然對珊瑚、珊瑚島、依賴珊瑚礁而活的人類和生物都有嚴重影響。」
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