現時，澳洲每天繼續錄得數以千計的新冠感染病例，一些專家表示，其中有越來越多的病例是由 BA.5 新冠變種病毒造成。
雖然現時當局經已逐步放寬戴口罩的限制措施，但專家們警告說，新冠大流行疫情仍然尚未結束，並敦促政府和公眾保持謹慎。
那麼大家應該對 BA.5病毒感到擔憂嗎？
BA.5 是 Omicron 新冠病毒株的一個其中變種。 Omicron 是由南非於 2021 年 11 月 24 日首次向世界衛生組織 (WHO) 報告，世衛亦於 11 月 26 日宣佈該變種病毒應該受到關注， 並指 Omicron 病毒是具有大量「高度不同的」突變的病毒。
南澳大學生物統計學和流行病學系主任斯特曼(Adrian Esterman) 教授對SBS 新聞部表示，這些亞變種病毒與最初的 Omicron病毒相似，只是有些微不同。
他說：『BA.4和BA.5在刺突蛋白上有非常相似的突變，這是附在人體受體上的地方。』
『基本上這些亞變種病毒目前都在澳洲出現，並且會互相競爭。』
『目前澳洲的大多數新冠感染病例都屬於 BA.2 亞變種病毒，但 BA.5 開始佔據主導地位。』 他相信主要是因為它具有高度的傳播性。
斯特曼換教授說：『它的傳播率比 BA.2 高百分之25，主要是因為它可以逃避我們的免疫系統。』
『換句話說，如果你接種了疫苗，或者你已經受到感染，特別是如果被 BA.1 或 BA.2亞變種病毒感染並康復，你會變得更容易受到感染。』
因此，埃斯特曼教授預計，未來數周在澳洲的新冠感染病例數目將會繼續上升。
BA.5 與其他新冠亞變種病毒有何不同？
埃斯特曼教授說，BA.5新冠亞變種病毒對呼吸系統的影響比其他變種病毒要高。
他說：『日本最近進行了一項研究，（發現） 早期的 Omicron 病毒往往主要影響病人的上呼吸道，這就是它似乎比 （Delta 變種病毒） 溫和的原因之一。』
『尤其是 BA.5，就像 Delta 一樣，更有可能進入病人的肺部，因此可能會導致更嚴重的疾病。』
『對我來說，這可能比病例數目多少這個問題更令人擔憂。』
那麼大家應該擔憂嗎？
迪肯大學流行病學系主任貝內特（Catherine Bennett）教授說，隨著新的亞變種病毒不斷出現，再次感染的風險可能亦會變得更高。
她說：『就 Omicron 變種新冠病毒而言，大家對於其亞變種以致另一種亞變種的免疫力都並不是那麼好……所以這確實意味著我們會面臨著持續 (感染)的風險。』
『尤其是在我們進入冬天的時候，這是一個額外的挑戰。』
埃斯特曼教授亦擔憂流感季節加上BA.5， 以及放寬新冠的限制同時出現。
他說：『隨著流感患者大增和因感染 BA.5 的病例數目增加，我認為我們將在未來兩三個月內將進入一個大多數政府不得不考慮再次引入一些公共衛生措施的階段。』
我們應該做些甚麼來保護自己？
迪肯大學流行病學系主任貝內特談到預防措施時，建議大家要「提高意識，但不要焦慮」，並繼續遵循一些安全措施，例如在公共場所戴口罩等。
她又說：『我認為政府取消所有公共衛生措施——這似乎是州和領地政府以及聯邦政府正在做的事情——我認為這是一種可恥的事。』
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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