新州教育廳廳長米切爾周二(5月18日)宣布,新州公立學校將禁止學生在校園內攜刀,此舉是為了堵塞錫克教成員因宗教理由,可在校園攜帶宗教聖具匕首Kirpan的法律漏洞,以回應悉尼西北部格倫伍德高中(Glenwood High School)早前發生的一宗涉嫌刺傷事件。
但有關政策卻引起一些錫克教領袖的質疑,來自錫克教慈善機構Turbans 4 Australia的Charanjit Singh表示,不少成員仍然「感到相當震驚」。他對SBS新聞表示「這是一個不應該發生的不幸事件,但這項禁令是在沒有諮詢我們應如何實施的情況下作決定」。
The kirpan is a type of ceremonial knife carried by the Sikh community as an article of their faith. Source: SBS
該禁令將從周三(5月19日)起生效,適用於新州公立學校的所有學生、員工和訪客。
Charanjit指,佩戴聖具Kirpan匕首是錫克教主要教條,禁令將對於不能遵守教條的學生構成「精神上的壓力」。
他亦認為,禁令無助解決為何錫克教學生在學校面對欺淩的「根源問題」。他指家長憂慮禁令可能會導致更多欺淩行為。
新州州長貝莉珍妮安(Gladys Berejiklian)在(5月18日)表示,攜帶任何類型的武器帶到學校都是不恰當。
米切爾認為,允許學生帶刀回校並不符合社會期望,政府將進行立法改革,以彌補這一法律漏洞,她向悉尼2GB電台表示,已要求教育部通知學校有關新政策。
她並指已與錫克教的代表就刺傷事件進行交談,她指代表們亦感難過,但她強調採取有關政策是「確保學校對學生和工作人員來說是安全地方,亦是我作為部長的職責」。
Charanjit表示,在周一(5月17日)的一個會議上,Turbans 4 Australia才得知有關禁令,他指「當時我們呼籲進行公開對話以解決問題,但他們已有了決定」。他強調,組織對與新州當局的進一步對話持開放態度,並希望討論如何讓每個人都安全的情況下同時遵守教條。
但貝莉珍妮安表示,政府已討論可以替代聖具Kirpan 的「符號或其他同等做法」,她指「我們理解一個人的信仰的意義和重要性……我們認為會有一個所有人都能接受的妥協方案」。
新南威爾斯大學的法律專家George Williams向SBS新聞表示,州政府在限制一個人遵守宗教教條方面,並不受法律約束,因憲法沒有要求政府尊重宗教自由。」,他認為「這是一個關乎常識和正確判斷的問題,而不關乎法律限制」。
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