自澳洲出現首宗新冠病例至今,已有兩年時間。
在過去的兩年裡,疫情影響了很多人,旅遊業和航空業遭受重創。
特別是中國,不只是澳洲人想要前往的旅遊目的地,中國亦為澳洲帶來了大量旅遊收入。
在疫情前,共有9間中國航空公司,分別是中國東方航空公司、中國南方航空公司、中國國際航空公司、四川航空公司、海南航空公司、廈門航空公司、北京首都航空公司、天津航空公司和東海航空公司。但現時只餘下中國東方航空公司和中國南方航空公司仍有航班往澳洲。
早在2019年,澳洲人可以廉價航空往中國10多個城市。但根據旅遊網站Traveller指,現在往返中國的機票價格要貴三倍。由於中國限制其國際邊界,要找到飛往中國的航班也變得困難。
中國在上周的國際航班少於500班,但在2020年1月,共有逾1萬班國際航班降落在中國。
澳洲和中國之間的緊張關係和持續的貿易戰,亦對航空業沒有幫助。
中國遊客在2018/19 財政年度,佔往在澳洲的遊客人數最多,根據旅遊網站Traveller統計,在截至2019年6月30日過去一年,有超過140萬中國旅客到訪澳洲,並為澳洲經濟貢獻了超過124億元。
但在2020/21財政年度,只有3400名中國遊客到澳洲。
隨著澳洲邊境重新開放,旅遊業情況似乎正在好轉,但新冠變種病毒Omicron 在去年年底襲來,扼殺了中國旅客可能可振興旅遊業的希望。
Omicron病毒已對澳洲和全球其他地區造成嚴重破壞,由於擔心中國亦會受影響,中國已嚴格禁止其國民離開中國。
隨著下個月北京冬奧會的臨近,中國政府亦在收緊其國際邊境。中國為了維持新冠「清零」政策,中國宣佈在北半球冬季時,國際航班將保持在疫情前水平的2.2%。
據《紐約時報》報導,自 8 月以來,中國近乎停止發放新護照,並對所有入境者實施14天隔離。只是入境中國也需要大量的文書工作和多次新冠檢測。
前旅遊和航空公司管理層Simon Westaway向貿易刊物《Simple Flying》表示,雪梨、墨爾本和昆州東南部的旅遊業業界將最受影響。
Simon Westaway指:「中國市場確實集中在3、4個地點,包括雪梨、墨爾本、昆州東南部和北部的一些地方。」
「如果在澳洲其他地方發現中國遊客的蹤影,他們很可能是在迷路。」
在2021年12 月初,聯邦貿易部長鄧肯(Dan Tehan)在雪梨舉行的 CAPA 航空中心會議上表示,隨著邊界重新開放,澳洲不需要中國遊客的錢,雖然中國遊客大量流失,但航空和旅遊業的客流量開始增加。
因此,鄧肯表示,無論是否有中國遊客的收入,隨著澳洲希望在 2022 年重新開放予旅客,會透過對已接種疫苗的入境者減少隔離措施的,以提高世界其他地區的旅行需求,將有助於澳洲疫情經濟復甦。
鄧肯表示,對世界其他地區而言,澳洲就如一顆星在整個疫情期間都閃耀著光芒。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀,應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」,以安排進行測試。
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