國防部發佈一張照片顯示，皇家澳洲空軍（RAAF）的P-8「海神」（Poseidon）反潛艇巡邏機，在珊瑚海（Coral Sea）的國際海域上空飛越中國海軍的東調級偵察艦。
澳洲廣播公司（ABC）報道，該軍艦沿昆州海岸南行，最遠可能去到Shoalwater Bay，旨在收集正在澳洲進行的「護身軍刀」（Talisman Sabre）國際軍事演習情報。
「護身軍刀」軍演每兩年舉行一次，上周五起在雪梨花園島（Garden Island ）啟動，為期14天，在東部海岸、北領地和西澳進行海陸空演習。今年有來自13個國家的超過3萬人參與。
聯合行動司令比爾頓（Greg Bilton）透露，澳方上周四（7月20日）已派出P-8軍機與該艘中國軍艦取得聯絡。「我們向偵察艦打招呼，得到彬彬有禮的回應，如同國際海域上的一般互動。」
「他們是被動地收集（情報），我們會調整——有些東西我們當然不想拱手讓人，我們有方法去部署士兵而不會洩露軍演的敏感內容。」
他預計中方船隻會停留在澳洲對出東部海域，直至演習結束。「它會留在24海里以外的區域，這是符合國際法的。他們在之前的軍演也這麼做，我預計不會改變。」
中國官媒《環球時報》引述華東師範大學澳洲研究中心主任陳弘（Chen Hong）形容，這次「護身軍刀」舉行18年來最大規模的一次演習是「紙老虎」。
他又批評美國和澳洲傳媒形容解放軍的偵察艦為「間諜船」，強調別國在國際海域和空域的航行自由應得到尊重。
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