該遊輪的2,700 名乘客在三月期間獲准在雪梨環型碼頭(Sydney Circular Quay)上岸,導致本地出現逾600宗新冠病毒病例,繼而有約 30 名澳洲人死亡,因而正面臨新州警方及一個獨立調查委員會的調查。
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該艘遊輪停泊在雪梨海港的前一天,被新州衛生專家小組評定為「低風險」,而該決定導致將近2,700名乘客下船後,才發現有多名乘客感染新冠病毒。
而同意「低風險」評級的部分原因是,直到遊輪泊岸後後一天,官員才取得患病乘客的最新病歷,意味著有關評估的準確性不足。
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雷斯勒向調查專員沃克(Bret Walker)承認,她的團隊與其他高級官員沒有遵守嚴格規定。
她擦拭眼淚時表示:「我只能說,事情變成這樣真的非常抱歉,這並非我們原本的意圖,我本人和其他公共衛生小組的同僚為此非常努力。 我們盡了力,如果可以時光倒流,將會大不相同。」
聆訊上獲悉,任何出現呼吸道感染症狀的乘客必須進行新冠病毒測試,但最後不了了之並,甚至遠不及流感檢測的次數。
雷斯勒承認道:「我同意,情況並不令人滿意。」
當被調查專員問及「到目前為止,據你所知衛生部門有否採取任何措施,來反思這種不令人滿意的狀況?」
雷斯勒表示:「據我所知,沒有。」
The Ruby Princess cruise ship departs Port Kembla in Wollongong, NSW. Source: AAP
雷斯勒早前曾表示,她認為很難命令該艘遊輪遵守新州規定,因為遊輪按照自己規則和慣例營運。但被調查專員沃克駁稱,有關描述「不設實際且令人反感」。
沃克反問:「不論來自什麼國家,堅持要求駐船醫生在新州港口必須遵守本地規定,有什麼難度可言?」
雷斯勒回應:「作為地方公共衛生部門的流行病學家,很難要求大型遊輪公司遵照我本人的命令行事。」
紅寶石公主號遊輪約兩週前從新州伍龍崗(Wollongong)的Port Kembla離岸,預料今日出發前往馬尼拉。