新州衞生廳長夏薩德（Brad Hazzard）星期四（3 月 10 日）在新州州議會預算委員會一個聽證會上表示，新冠 Omicron 變種病毒的「BA.2」亞型變異株（sub-variant）被認為比「BA.1」更具傳染性，預料亦將成為最普遍傳播的 Omicron 變種病毒毒株。
他指，新南威爾士大學的初步數據顯示，新州確診個案數字將可能在六個星期內急升「超過一倍」。
夏薩德說：「這是非常初步（的數據），我們需要進行更多研究...... 但我們現階段對 BA.2 在我們當中存在並將超越 BA.1（成為主要毒株）感到憂慮。」
新州星期四公佈，單日新增 16,288 宗新冠確診個案，是自 1 月 27 日以來最高。確診個案中，有 9,482 宗透過快速抗原檢測證實確診，另外 6,806 宗是透過核酸（PCR）檢測證實感染。
單日再有 4 人感染新冠後不治身亡。目前有 991 人因感染新冠在醫院留醫，較一日前減少 47 人；需要接受深切治療的人數維持在 39 人，其中 14 人需要依靠呼吸機。
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新州署理首席衞生官蓋爾（Marianne Gale）醫生表示，海外的數據顯示 BA.2 亞變種可以迅速地超越 BA.1，成為主要傳播的亞型變異毒株。
她指，據信 BA.2 傳播力較高，但目前未知其病徵是否更嚴重。
蓋爾醫生說：「新南威爾士大學的團隊進行的初步早期推測研究...... 確實顯示我們可能會在三月、四月甚至五月，看見確診個案數字上升的情況。」
「我們不能準確知道感染數字的高峰水平、情況將何時出現及維持多久。」
不過，蓋爾醫生亦補充，新州社區內的社交及大型活動陸續重新舉行，以及放寬室內場所佩戴口罩的指令，亦是導致確診個案數字上升的其中一個原因。
新州在二月下旬放寬防疫限制措施，包括在 2 月 17 日撤銷所有場所的入內人數密度限制及使用 QR 二維碼登記個人資料等要求，並在 25 日撤銷大部份室內場所佩戴口罩的強制要求。
Source: AAP Image
州長佩洛德（Dominic Perrottet）在 2 月 17 日宣佈放寬限制的決定時，確診個案數字急增不應視為「成功或失敗的衡量標準」。
加強劑接種速度未如理想
亞變種 BA.2 毒株，被稱為一款「隱形」變異體，最初是在去年 11 月於南非被首次發現；而澳洲首宗的 BA.2 感染個案，則是在 12 月在一名昆州患者身上發現。
稱為「隱形」變異體的原因，是由於 BA.2 沒有 Omicron「標準亞型」BA.1 毒株所具備的基因標記。該基因標記能讓研究人員確定感染病例是 Omicron，而非 Delta 變異毒株。
他認為，感染數字可能會「幾何級」上升，更預料全澳國民「人人遲早都會中招」。不過，他亦指出，醫學界估計 BA.2 的殺傷力「應該不會高過 Omicron 變種」。
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夏薩德星期四又表示，他對民眾接種疫苗加強劑的速度放緩感到憂慮。目前接種率只有六成；他形容情況顯示公眾認為病毒的威脅已不復存在。
他說：「我們仍有一段路要走，公眾接種加強劑的比率仍然不足。」
「病毒仍然存在。如果我們不迅速地接種加強劑，病毒可能會造成嚴重破壞。」
NSW Health Minister Brad Hazzard. Source: AAP
全國其他地區最新確診數字
維州單日新增 7,779 宗新冠病毒感染個案，其中包括 5,270 宗透過快速抗原檢測確診，另外 2,509 宗透過核酸檢測發現；一日內再有 8 名新冠患者不治。
目前全州有 188 人在醫院留醫，較一日前減少 8 人；32 名留院患者在深切治療部，其中 3 人需要使用呼吸機。
昆州單日確診 4,571 宗新冠感染個案及 5 宗死亡病例。目前有 252 人因感染新冠留院治療，其中 17 人在深切治療部。
塔州新增 1,167 宗新冠感染個案。目前全州有 16 人留醫，其中 5 人需要接受深切治療。
澳洲首都領地新增 821 宗確診個案，目前有 37 名新冠患者需要留院接受治療，其中 2 人在深切治療部。
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目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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