美國廣播公司新聞報道，製藥公司莫德納（Moderna）及諾瓦瓦克斯（Novavax）早前經已宣佈正研發組合疫苗（「combo shot」），但預料將難以在 2022 年年底前正式推出市面。莫德納公司的行政總裁表示，組合疫苗可能會在 2023 年推出。
雖然有研究顯示，新冠病毒疫苗的有效性會隨時間逐漸減退，有專家則指民眾每年需要接種一次新冠疫苗加強劑並非一個「已成定局」的結論。
美國國家過敏和傳染病研究所所長福奇（Anthony Fauci）日前表示，截至目前為止，大部份美國民眾都無須接種第四劑新冠疫苗，即接種加強劑後就無需再進一步接種。但他亦強調，科學家正繼續評估情況。
美國約翰霍普金斯大學（John Hopkins University）的免疫研究中心（Center for Immunization Research）總監德賓（Anna Durbin）醫生說：「我認為我們需要首先評估，長期而言需要每年接種新冠疫苗的必要性。」
不過，她亦指出：「如果繼續接種新冠疫苗的需要持續存在，那麼混合接種（新冠以及）流感疫苗就較為合理。」
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《雪梨晨鋒報》報道，諾瓦瓦克斯經已就其研發的新冠流感組合疫苗開展試驗研究，研究對象亦包括澳洲民眾。公司預料第一期研究的最終數據將在下月公佈，而公司亦將在今年內進行更廣泛的第二期測試。
Novavax 公司的行政總裁厄克（Stanley Erck）星期二（3 月 1 日）向投資者表示，第一期的初步數據將協助制定新一期試驗的接種劑量。
他說：「這是一個更為複雜的疫苗，我們希望確保我們有一個正確的接種劑量。我認為，（第一期的數據）將為我們提供進入第二期試驗階段的所需資料，以證實接種劑量方面的決定。」
研發組合疫苗須先解決多個挑戰
不過，製造出同時預防新冠及流感的組合疫苗，亦需要面對數個技術上的挑戰。其中之一，就是兩種疫苗所用的不同科學方法。
德賓醫生說：「目前，流感疫苗所使用的是另一個平台。」
大部份美國普遍使用的流感疫苗都含有「滅活」或減毒（減弱）的病毒，以刺激體內的免疫反應。這與部份新冠疫苗所使用的信使核糖核酸（mRNA）技術有別，後者是透過教導體內細胞製造蛋白質以刺激免疫反應。
就是因此緣故，所以目前流感及新冠疫苗是分開兩針接種。不過，據報莫德納及輝瑞（Pfizer）兩間藥廠目前已著手研發 mRNA 流感疫苗。
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除了技術上的分別外，另一個挑戰就是大部份普遍使用的流感疫苗都是「四價」（quadrivalent）的，意指一針疫苗是為同時預防四款不同的流感病毒。
德賓醫生說：「這表示新冠流感組合疫苗亦需要是四價或至少是三價。這令（研發）疫苗變得更為複雜。」
同樣地，新冠病毒若再出現新變種毒株，亦將進一步對疫苗研發的工作帶來更多挑戰。
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目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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