昨日有報導指，有大學正在考慮將數千名國際學生，隔離於偏遠社區分校或學生宿舍之內，以減少新型冠狀病毒疫情於學期開始時，於校內傳播。但鄧肯表示，除非醫療建議再發生變化，否則不會隔離學生。
鄧肯對墨爾本大學的記者指：「大家要做的，是聽取並遵從澳洲政府發布的醫學建議，大學部門亦應以此行事。
自2月1日起，外國公民在離開中國的14天內不得進入澳洲。禁令迫使約十萬名擁有學生簽證的中國留學生，被迫滯留於澳洲境外。
鄧肯指：「政府亦正在考慮延長受影響學生的簽證，並希望能夠提供靈活性，以便學生可以在網上，或以遠程方式學習，希望不會影響學生，在澳洲獲得世界一流的學位。」
鄧肯補充說，有大學將開學日期推遲一周，另一些大學則在考慮提供網上課程。
但是，由於Google及YouTube等網站在中國大陸仍遭到封鎖，為中國留學生想在網上獲取學習資料帶來額外的挑戰。
堪培拉的澳洲國立大學今年招收約5000名中國學生，但實施旅行禁令後，當中只有1000名中國學生身處澳洲。
澳洲國立大學的校監、前外長庇雪（Julie Bishop）向澳洲廣播公司ABC指：「因此，大約仍有4000名學生，需要獲得額外的支援，以便他們在海外時，仍可以繼續課程。」
庇雪亦希望他們能趕及於第一學期或第二學期學校課程開始後回校。
庇雪指：「校方當然不希望因為出現人為控制以外的事情，而令學生受到處罰。」
目前，全國大約有164,000名中國學生，於在澳洲大學就讀，為全國經濟注入數十億元計的進賬。庇雪今次疫情，可能會令澳洲國立大學的總收入減少約10％。
不過，鄧肯則指，目前要評估新型冠狀病毒對教育部門的影響，仍然為時過早。
他說：「但顯然疫情持續的時間越長，影響將會越大。」
聯邦政府經已經設立一條電話熱線及電郵服務，以協助處理國際學生有關新型冠狀病毒及開學等問題。
國際學生可將電郵發送至[email protected]或致電1300 981 621尋求幫助。服務以英語及普通話進行。
