早前，在新冠病毒檢測呈陽性，或因是密切接觸者而需隔離，或需照顧確診者，因而無法工作的國民，可獲得高達750元的病假災難津貼，但有關津貼已在本月1日起不再提供新冠大流行疫情病假災難津貼。
但澳洲新冠疫情反覆，聯邦衛生部長畢拿（Mark Butler）承認，未來幾周內將有數百萬澳洲人感染新冠病毒，住院人數可能很快達到5,500人。
雖然預期會增加，但他指，政府已經採取其他措施來試圖控制數字，例如擴大疫苗加強劑計劃和獲得抗病毒藥物，以及為醫院提供額外資金。
他證實首席醫官沒有就津貼提供建議，但他說他「後悔」這個決定。
他直言，取消津貼「將對社區中的人們產生影響」，但他亦指「我們確實對此感到遺憾，但我們亦有一項負債一萬億元的預算。」
他亦說「在某些時候，我們需要理解到沒有財政能力可永遠持續緊急援助。」
有議員呼籲艾巴尼斯政府重新考慮有關決定。
醫生弗蘭德(Mike Freelander)，同時亦是雪梨的議員，他表示，隨著新冠疫情惡化，呼籲維持新冠大流行疫情病假災難津貼，擴大免費快速抗原測試至優惠卡持有人。
仍在從事兒科醫生的弗蘭德表示，由於房貸和租金壓力以及從事不穩定工作的人數眾多，他的選民特別關注這個問題。
「如果人們在身體不適時上班，會面對很大壓力，並且會增加變種病毒的傳播，給已經超負荷的醫院系統帶來壓力。」
弗蘭德說他已經聯繫總理、聯邦衛生部長畢拿和財長查默斯，並提出了他的憂慮，希望可以改變他們的主意。
弗蘭德表示「我認為我們必須謹慎對待預算情況，而明顯我們確實需要非常仔細權衡成本和優點，但我確實認為政府應該對停止退休金領取人士和醫療保健卡持有人免費進行抗原測試的決定重新考慮，以及休假的情況。」
「這對我的選民來說真的很重要，很多人都在為生活成本掙扎，他們不得不工作來償還房貸和租金，我們不想當他們感染新冠病毒而要隔離時，卻失去隔離的動力。」
弗蘭德指，他的選民中，有部份面臨國內最高水平的房貸和租金壓力，他已經知道有對新冠檢測呈陽性的人被隔離。
「我們有很多人不能在家工作......我們有很多人在零工經濟中，如果他們不工作，他們就沒有工資。」
「我已經知道有些感染新冠病毒的人並沒有被隔離，因為他們負擔不起。」
他說，他收到很多人的意見，亦有醫護界人士和流行病學家希望看到政府優先考慮衛生部門問題。
新州工黨領袖柯民思（Chris Minns）亦指，為了那些因 新冠病毒被困在家中的人，需要緊急重新考慮 750元的補貼。
「如果你是散工，但必須隔離 7 天，但可能根本拿不到任何金錢。」
他並警告，「如果沒有這筆錢，有些人可能仍然工作，因為他們需要錢來維持生活」，「我不希望人們不得不在是否檢測感染新冠病毒，和重返工作崗位之間做出選擇，這讓同事、社區和家庭面臨風險。」
柯民思指：「這筆款項可能是我們在未來 12 個月內應對新冠病毒感染所需要付出的代價。」
「我們必須確保做出合理的決定，以幫助人們做出正確的個人決定，這樣我們才能在冬季期間，保護社區安全和急診部門。」
但至今為止，總理艾巴尼斯一直拒絕恢復津貼，並指責前政府。
他接受傳媒訪問時表示「這是事實，我們並沒有做出削減津貼的決定。」
「前政府已經採取一些措施，而這些措施已跟完結日期結束。」
但在昆州州長帕拉謝伊（Annastacia Palaszczuk）要求首席醫官提供有關健康建議和新冠病毒情況的最新訊息後，艾巴尼斯已同意在周一早上與各州和領地領導人舉行一次全國內閣會議。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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