新冠疫情影響了澳洲3分之1以上的老年護理設施，老年護理機構呼籲採取緊急行動。
澳洲副總理兼國防部長馬利士（Richard Marles）於周一告訴ABC新聞：「這不僅將軍事支援擴大到老年護理領域，實際上還將人手增加 250 人，直到 9 月底。」
老年和社區護理提供者協會表示，截至上周四，在1,013個老年護理設施中，有6,000名居民和3,250名工作人員感染了新冠病毒。
該協會表示，今年有2,301名居民死於新冠感染，過去一周錄得114例死亡病例，擔心超過三分之二的老年護理設施可能在未來幾周爆發感染。
該協會的臨時首席執行官薩德勒(Paul Sadler)表示，除此之外，還有因染病而導致勞動力嚴重短缺，以及工人因工作疲勞而離開護老行業。
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早前老年護理服務機構和工會要求國防部隊在 8 月 12 日後，繼續對護老院作出支援。
薩德勒說：「我們正在尋找的是，任何在勞動力方面的幫助。我們已經呼籲政府將國防軍提供的支援延長至8月中旬以後，而目前他們亦已獲得承諾，而他們希望有關支援可以延長到9月，因為他們認為，最新一波的疫情將至少持續幾個月。」
為了應對新冠疫情，聯邦政府現正擴大國防軍對護老院的支援。
聯邦衛生部及國防部官員昨晚(24日)開會後，決定支援行動將延長至 9 月下旬。
國防部長馬利士（Richard Marles）宣佈，未來幾周將向護老院派出額外250名的軍隊醫護人員。
馬利士說，重要的是要注意有關危機的解決方案不是長期性的，應將其描述為「極端措施」。
他說：「鑑於我們目前爆發的疫情數量，這是正確的做法，我毫不懷疑這些人員將專業地裝備自己，和出色地完成工作。」
長者護理部長威爾斯（Annika Wells）表示，全國有983間老年護理設施爆發疫情，目前有 24 名國防人員協助應對冬季疫情。
威爾斯表示，問題是一直是找不到足夠的員工。
「員工在連續工作兩班，人們每天都在不間斷地工作。這是一個令人難以置信的壓力環境。」
薩德勒表示，多達 15% 的員工正在隔離，未來幾周將給院友和員工帶來巨大壓力。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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