實彈演習適逢台灣總統蔡英文到訪史瓦濟蘭，是自治島上剩餘的少數國際盟友之一。這是自2016年以來首次在水路上進行此類軍事演習。
台灣國防部表示，北京正使用「低莊的口頭恐嚇及軍事打擊手段」威脅台灣。
中國政府對演習的披露的細節不多，僅福建省海事安全管理局上週發表聲明稱，為期一天的軍事演習將於格林威治標準時間上午8時開始。
國務院台灣事務辦公室主任劉結一週一表示，本次演習旨在「維護祖國主權及領土完整的行動」。
蔡英文週二離開非洲時表示，台灣有「維護國家安全的信心和決心」。
自2016年5月蔡英文上任以來，北京與台灣兩岸的關係惡化，很大程度上是因為她沒有承認同台灣是中國的一部分。
華盛頓的國際戰略研究中心(Center for Strategic and International Studies)亞洲問題高級顧問格拉澤(Bonnie Glaser)向法新社記者表示：「這些演習很可能是幾個月前已計劃好的，以警告台灣和美國不要挑戰中國底線。」
蔡英文所屬的民進黨傳統上是支持獨立的，而她新任命的行政院院長賴清德更是長仁久以來都支持台灣獨立的。
在共產黨主導的人民代表大會為習近平長期連任鋪平道路後，習於上月20日警告：「一切分裂祖國的行徑和伎倆都是注定要失敗的。」
同日，中國一艘航空母艦遼寧號進入台灣海峽海域。
駐香港鳳凰衛視軍事評論員宋忠平向法新社記者表示：「大陸必須製造軍事壓力讓對方知道，無論是逐漸發生還是確實宣布獨立，都是完全不能接受的。」
一名解放軍大學的前講師表示，遼寧很可能參與週三的演習，因為「解決台灣問題有很多好處」。
「它可以有效地控制空域，甚至有效地阻止美日聯盟干預中國解決台灣問題的戰略計劃。」
「心理戰」
自蔡英文上台以來，北京在台灣周邊加強軍事巡邏，並利用外交壓力孤立台灣，去年巴拿馬則轉而效忠中國。
史瓦濟蘭是仍然承認台北的二十個國家之一。
英國諾丁漢大學中國政策研究所高級研究員寇謐將表示，這次演習「是北京對台灣的心理戰的一部分，也可能是通過強迫媒體報導軍事演習，以轉移對蔡英文國外訪問注意力的手段」。
演習亦可能成為向華盛頓發出的信號，華盛頓於上週派遣航母進入具爭議的南海海域。
於特朗普總統簽署一份允許美國高級官員前往台灣的法案後，北京上月提出抗議。
中國表示，美國應停止與台灣的官方交流，以免「損害中美關係」。
