據估計，近五十萬澳洲人患有認知障礙症（Dementia）。 除非醫學上取得突破，否則預計在未來 30 年內將增加到 超過812,500 人。
另外，大多數人承認他們對這種情況了解甚少——有些人甚至認為這是衰老的正常現象。
澳洲認知障礙症協會（Dementia Australia）的新調查顯示，近 70% 的澳洲人表示對認知障礙症所知甚少，而三份一相信這病症是因為衰老。
但實際上，認知障礙症並非衰老正常現象。
澳洲認知障礙症協會行政總監布坎南 (Tanya Buchanan) 表示，澳洲人對認知障礙症的認識 十年來沒有改變，「令人極其失望」。
她說： 「更令人深感擔憂的是，現在比十年前更多的人認為認知障礙症是衰老的正常部份。認知障礙症不是衰老的正常現象。」
本星期（9月16日至22日）是認知障礙症行動周（Dementia Action Week），該組織表示，社區缺乏認識導致對認知障礙症患者的歧視。 那麼，認知障礙症有哪些症狀呢？
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【專家話你知】預防認知障礙症 「要不斷用腦」
SBS Chinese
30/04/202430:13
甚麼是認知障礙症？
認知障礙症是由於大腦功能不正常衰退，影響人的記憶、思考、情緒和行為。
它不是一種疾病，而是多種引致大腦功能持續不正常衰退的疾病統稱，例如阿茲海默症（Alzheimer's disease,）、血管性認知障礙症（vascular dementia）和路易氏體認知障礙症（Lewy body types of dementia）。
這種情況65 歲以上組別人士中更為普遍，但也會影響更年輕的人，甚至兒童 。
如何發現病徵？
認知障礙症會對人產生不同的影響。
專家表示，有許多徵兆值得研究，包括：
• 記憶力：難以記住最近發生的事件、事物和人的名稱
• 思考：更混亂，難以集中註意力、規劃和解決問題、難以找到正確的字詞
• 行為：變得焦躁不安、分心，或睡眠更加不安。日常活動困難
• 情緒：更容易憂鬱、焦慮和激動，或對以前喜歡的活動失去興趣。
與健忘有何不同？
澳洲認知障礙症學習中心主任賽克斯（David Sykes）博士說，與一般的健忘不同，認知障礙症會影響日常生活和功能能力。
他說：「偶爾的健忘顯然不會影響……你如何過生活的能力，但如果是不斷迷失方向，不知道發生甚麼，因為你不太了解自己在哪裡、以及周圍發生甚麼。這顯然會對你的運作能力產生更深遠的影。」
賽克斯說，認知障礙症與年齡相關或一般性健忘不同，它涉及顯著的認知問題，以及當你發現大腦運作方式發生變化時，就可以分辨出來。
他說：「我們都會有過這樣的經歷：我們走進一個房間，然後想，『天哪，我來這裡幹甚麼，然後又出去了。』」他補充說，這種健忘並不是一個明顯認知能力下降徵兆。
認知障礙症更明顯的病徵是「忘記你住在哪裡」或「忘記你身邊的人的名字，當你努力做決定時，當你對決策越來越迷失方向時，當你不知道為甚麼就焦慮。 」
賽克斯介紹一款名為 BrainTrack 的應用程式，他說該應用程式可以幫助人更好地區分健忘和認知障礙症 - 儘管這不是經過驗證的評估。
然而，他說全科醫生或稱為家庭醫生（GP）最終是評估一個人是否患有認知障礙症的最佳判斷者。
會是認知障礙症外的其他原因嗎？
新南威爾士大學（UNSW）健康腦老化中心聯合主任布羅達蒂（Henry Brodaty）表示，認知能力下降是老化過程中的正常現象。
他說：「隨著年齡的增長，我們的處理速度會變慢。我們不擅長記住事情，特別是當它們無法邏輯排序和連接時。」
布羅達蒂指出，某些情況可能會導致與認知障礙症類似的症狀，包括維生素 B12 缺乏、甲狀腺功能低下、某些感染和某些類型的癌症。
憂鬱症、梅毒等感染、泌尿道感染、壓力、憂鬱和腦脊髓液積聚（或常壓腦積水）也可能與認知障礙症相似。
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