明年將是選舉的里程碑年，在全球範圍內，預計將有超過20億人參與投票。
11月的美國總統選舉將受到密切關注，可能會迎來特朗普（Donald Trump）的回歸，而俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）則可能再連任6年。歐盟議會選舉將塑造未來處理移民等關鍵議題的方式，尤其是在右翼民粹主義崛起的情況下。
智庫機構澳洲研究所（Australia Institute）的國際與安全事務高級研究員索蒂斯（Emma Shortis）向SBS新聞表示，她感到「非常緊張」。「對民主而言，這是顯著的一年，而且說實話，它相當令人恐懼。」
澳洲國立大學（ANU）戰略與國防研究中心的研究員薩塞克斯（Matthew Sussex）副教授表示，整體前景「很不確定」。
墨爾本大學國際關係教授華特（Andrew Walter）也同意他們的看法。「我認為民主會走向哪裡？總體來說，不是一個好地方。」
明年將有大約30個國家進行領導人選舉，以下是2024年值得關注的一些關鍵選舉。
特朗普會否重返白宫？
三位專家一致認為，明年影響最深遠的選舉會在11月的美國。
儘管特朗普面臨多項刑事指控，並且兩次遭到彈劾，但他仍是共和黨的熱門候選人，也是民主黨人拜登（Joe Biden）的主要對手。
索蒂斯表示，特朗普再度當選的可能性及在國際上產生的影響引起許多焦慮，比如退出北約，但當面對一個威脅關閉邊界且“容易受到 挑釁」的候選人時，「危險更大」。
「當有共和黨的領先候選人在第一天就聲稱要成為獨裁者並公然使用法西斯主義的言詞時，這是令人深感擔憂的。」
拜登和特朗普可能在明年二次對壘。 Source: AAP / Sarah Yenesel /
「如果是這樣的話，那肯定會激發歐洲的反民主勢力。」
特朗普對美國向烏克蘭提供資金表示不滿，並誓言，如果再次當選將終止援助。
華特說：「這將對美國在世界上的角色、對北約的團結、與歐盟內外的關係產生巨大的影響。如果特朗普再次當選，我認為這將是對民主的最壞消息。」
普京再次參選
普京計劃在俄羅斯3月的大選中將他已持續24年的執政生涯延長6年。對反對派進行多年鎮壓後，這一結果幾乎是必然的。
索蒂斯斷言：「普京不會下台。」
薩塞克斯認為普京繼續連任對俄羅斯有好也有壞。「這是一件好事，因為實際上，除了普京，沒有其他的替代者。」
「這意味著如果他突然離世或不幸從窗戶摔下來，那麼取代他的人可能會很難統一不同的克里姆林宮派系，而普京一直成功統治著這些派系，並且它們很可能會比普京本人更加威權。所以這是一種穩定的因素。」
但他表示，普京連任意味著俄羅斯將繼續對國際法和國際規範「幾乎完全藐視」。「他不會放棄使用諸如破壞等手段來達到他的目標。」
普京被認為幾乎肯定繼續執政。 Source: AAP
莫迪謀求連任
印度總理莫迪 （Narendra Modi）及其所在的印度人民黨計劃在2024年尋求第三個任期。近10億印度選民將在4月至5月之間的選舉中投票。
華特表示，這是一個他會歸類為「令人擔憂」的選舉。「不是因為選舉會被操縱，而是因為整個過程將對現任者的利益高度偏袒。」
「（莫迪）在許多方面被認為效率很高，但他仍在繼續推動印度民族主義議程，破壞或削弱自印度獨立以來一直存在的民主制度和制衡機制。」
莫迪政府也因被加拿大指責跨國暗殺反對派而引起爭議。
歐洲議會選舉受關注
歐洲議會選舉將於6月舉行，屆時將有超過4億人有資格投票。
民調顯示，極右翼政黨可能會取得實質的利益，這可能會影響歐盟在移民、氣候變遷和歐盟擴張等重大議題上的政策立場。
格魯吉亞、克羅地亞、葡萄牙、比利時和白俄羅斯等國都計劃舉行議會選舉，而芬蘭、冰島、斯洛伐克和立陶宛將進行總統選舉。
索蒂斯說：「我認為政治格局可能發生相當大的變化，特別是極右翼在歐洲議會選舉中可能會取得相當成功的成績，這可能是極右翼在歐洲各國處境的一個縮影。」
在今年11月的荷蘭大選中，反伊斯蘭和反歐盟的自由黨（PVV）贏得了勝利。意大利的極右翼義大利兄弟黨則在梅洛尼（Giorgia Meloni）的領導下上台。
華特說：「民粹主義在歐洲肯定遠未消失。」
相反，波蘭議會於12月選出前歐洲委員會主席圖斯克（Donald Tusk）為總理，結束了右翼民粹主義的法律和正義黨（PiS）長達8年的執政。
索蒂斯表示：「我認為關注歐洲左翼的表現將非常重要，特別是考慮到歐洲對加薩問題、對以色列的支持以及德國等國之間的巨大爭議。」
辛偉誠於去年10月起擔任英國首相。 Credit: Stefan Rousseau/PA/Alamy/AAP Image
英國會變天嗎？
英國大選或許是2024年歐洲最引人注目的選舉之一，保守黨已經執政將近14年。
儘管對工黨的預測強勁，薩塞克斯表示，不應忽視保守黨。雖然他認為工黨會贏，但他不確定工黨能否扭轉保守黨一些已經做過的「極具爭議的事情」，包括最近的移民政策變更。
此外，還有經濟問題。「脫歐後，無論誰贏得選舉，他們都將面對這困難。」
墨西哥或迎女總統
在明年6月的墨西哥總統大選中，將有兩位女性候選人參選，分別是墨西哥城的前市長Claudia Sheinbaum，以及Miguel Hidalgo的前市長Xóchitl Gálvez。
前者代表即將卸任的總統所屬的執政黨，後者代表的是反對派聯盟。
這次選舉可能標誌著墨西哥歷史上首次有女性成為總統，這對於一個正在應對性別暴力和女性謀殺問題的國家而言是一個轉捩點。
根據墨西哥國家公共安全系統行政秘書處的數據，僅2022年，墨西哥有3,754名婦女和女孩被殺害。
台灣涉中美關係
在美國和澳洲的對華外交政策中，台灣一直是關鍵議題之一。台灣將在1月初舉行總統和立法委員選舉。
華特表示，就可能的影響而言，這次選舉與美國屬於同一類。「這將在政治上產生重大影響，尤其是對美國與中國的關係，以及台灣危機是否會在未來幾年爆發。」
中國當局指責民調領先的總統候選人、民進黨的賴清德「台獨」。而在野的國民黨被認為對北京更友善。
華特表示，目前尚不清楚如果台灣有一個更親中的政黨掌權是否「對世界更有利」，他說這可能導致雙方的「誤判」。
索蒂斯表示，真正的測試將是美國如何估計中國將對待該選舉結果作何反應。「誤判和誤解中國意圖的可能性是巨大的。」
「我認為很重要的是冷靜下來.…而且美國和澳洲要繼續他們一直在進行的外交接觸。」
與路透社和法新社聯合報道。
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