北領地首府城市達爾文被稱澳洲的「多元文化門戶」,因為這裡有很多移民是來自東亞和東南亞。目前當地有來自130多個不同文化背景的居民,各族和各社區之間互相通婚,並不罕見。
這獨特的歷史文化環境,誕生了北領地政府首位有中國血統的女性內閣成員——多元文化廳長Ngaree Jane Ah Kit。她也擁有原住民和托勒斯海峽島民血統。
她接受時表示,對自己的華裔背景十分認同。「我的曾祖父是華人,他從中國廣東乘舢舨而來,因此他的姓是Ah Kit。北領地和大Birdum地區的很多原住民都有華人血統,有著華人的姓氏。而這是我們非常非常自豪的事情。」
「作為一名自豪的原住民和島民女性,我從小就被教育要為我的華人血統感到自豪。我總是和我的華人社區玩樂。」
很多黑膚色的原住民都喜歡米飯。我們幾乎甚麼(餸菜)都配米飯吃。我們認為其中很多(傳統)都來自我們的(華人)祖先。
不過,她也坦言,她的家庭和很多原住民一樣,隨著和不同社區的不斷融合,在社會更關注被盜一代(Stolen Generation)的情況下,華人的文化並沒得到太多保留。
「我的父親幾年前去世了,他有很多這樣的故事,並告訴我們。我們把我們擁有的故事放在心裡,確保我們的孩子、我們孩子的孩子會為我們的祖先感到非常自豪,為我們的姓氏——Ah Kit感到非常自豪。」
Ngaree出生於北領地Katherine,其父John Ah Kit,暱稱「JAK」,是北領地首位華裔內閣廳長,也是首位原住民內閣廳長。
資料顯示,John的祖父Jimmy Ah Kit在1890年代,和其他6位廣東同鄉,一同乘舢舨抵達時稱Palmerston的達爾文。他為了找工作而一路南下到Mount Isa,並在抵澳一兩年後和Waanyi-Garrawa部落的原住民女子結婚。
其家族在50年代返回達爾文,落地生根並積極參與社區建設。John在90年代步入政壇,當選北領地議會的Arnhem選區議員,其後更任多個職務的內閣廳長。
兼任國際教育廳長的Ngaree Ah Kit為學生頒發獎狀。 Source: SBS / Laetitia Lemke
作為原住民最集中的州地的多元文化廳長,也作為原住民社區一員,她在訪問中提到了原住民國會之聲入憲公投的意義。
「我希望每一位澳洲人都能在公投中投贊成票。是時候了,現在是2023年了。作為一名41歲的自豪的原住民女性,我真的希望看到原住民之聲成功。自決是每一個社會的基本組成,每一個民族都希望能夠管理自己。」
在北領地,每三個人中就有一人是原住民,而該比例在全國只有3%至3.5%。
她相信,將原住民之聲寫入憲法,是保護原住民權益的最佳方式。「我們沒有參與創建憲法,但這是我們的國家……憲法中沒有我們,這是非常不尊重和不公平的。我們已經存在了6.5萬年,而憲法並沒有那麼古老。作為一個國家,我們還不到300歲。」
當局正透過兩個多元文化機構——中澳洲多元文化服務機構(Multicultural Services of Central Australia)和北領地多元文化委員會(Multicultural Council of the Northern Territory),將翻譯資訊送達各個社區。
「對話將從這兩個實體開始,看看是否可以幫助將(公投)資訊送到它們所代表的群體。我們必須確保我們有翻譯,確保我們社區的成員圍坐在一張小桌子上吃飯時,談論原住民之聲。」
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