有人警告，美國和中國發生軍事衝突的可能愈來愈大，並且有可能在未來5至10年內出現。
澳洲前國防部長貝恩（Christopher Pyne）表示，印太地區出現「熱戰」的可能正在增加，觸發美國和澳洲捲入衝突的，或許是中國武力攻台。
貝恩說：「5年前，我說那個可能很小，現在我必須說可能性增大了。」
「現實是，中國有信心和能力，也不羞於展示出來。最令人關注的是，它已向台灣施壓。這是區內未來最可能出現的爆發點。」
為甚麼是台灣？
台灣有接近2,400萬人口，位於中國以東、香港以北。
過去一年，北京向台灣展示軍力的次數大增，中國戰機和可帶核武的轟炸機幾乎每日闖入台灣防空識別區。單在今個星期一（4月12日），已有破紀錄的25架中國戰機和轟炸機闖入台灣防空識別區。
自從17世紀以來，台灣的統治權由當地原住民轉為荷蘭殖民者，再轉至中國、日本，最終又回到中國手上。
在1949年，中國內戰結束，當時的執政黨國民黨退守台灣，共產黨控制大陸。國軍以軍事統治台灣，直至1980年代誕生了民主改革。
如今，台灣活在中國入侵的威脅下，後者誓言若有需要的話，有朝一日會以武力佔據台灣。
AH-64E attack helicopters launch flares during the 36th Han Kuang (Chinese Glory) military exercise in Taichung, Taiwan, 16 July 2020 Source: AP
澳洲策略政策研究所分析師戴維斯（Malcolm Davies）向本台新聞部表示，中國希望令台灣回復到它的控制之下，「中國政府視台灣為失地」。
「另一邊廂，台灣人不視自己為中國人。他們視自己為台灣人，沒有多少人支持台灣（與中國）統一，所以中國會強制統一，即使是要透過軍事力量。」
為何這對澳洲是重要的？
美國國會已保證，倘若台灣的未來不是透過和平及外交方式來決定，美國將會保衛台灣。
自從1979年起，美國在外交上承認中國，放棄承認台灣。不過，它仍維持與台灣的關係，國會規定了美國要向台灣出售防衛武器。美國亦反對中國試圖以武力改變台灣的未來。
上星期，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）表示，「任何人嘗試改變（區內）現狀，都是嚴重錯誤」。
美國澳洲常任代辦戈德曼（Mike Goldman）本月在澳洲國立大學的國家安全錄音節目中表示：「我們受到道德約束，也受到法例約束要協助台灣合理的自衛需要。」
美國對台灣的那項承諾，可能令澳洲也加入協助盟友。
戴維斯表示：「如果台灣受中國入侵時美國選擇不介入，它的信譽將煙消雲散。日本、澳洲和其他國家會認為，美國可能不會協助它們處理與中國的危機。」
他續道，澳洲同樣地也必須協助美國，「當我們的盟友對抗中國時，澳洲置身事外是很難說得過去的。澳洲很可能直接透過軍事措施和支援來協助美國。」
為甚麼在5年後發生衝突？
美國印太司令部司令戴維森（Philip Davidson）上月向國會表示，考慮到目前正發生的事，他認為中國可能在6年內入侵台灣。
澳洲分析師戴維斯說，這個時間亦可能隨中國的海軍實力而不同。他認為再多5、6年中國也可能未準備好入侵。
「派軍穿過台灣海峽、在台灣搶灘並進入內陸的行動複雜。雖然中國軍隊迅速現代化，但橫跨台海的水陸兩棲軍事力量仍然不足。」
「這將會讓它花上5至6年時間。」
本台新聞部正向國防部長達頓（Peter Dutton）和澳洲駐中國大使館查詢。
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