有科學家認為，大堡礁的海洋生態或永遠不能完全恢復至2016年熱浪侵襲前的狀態。
科學雜誌《自然》的一項研究報告指，熱浪侵襲致海洋溫度上升，令大量珊瑚集體死亡。另外，有近三分之一的珊瑚的生態功能因而產生變化。
研究報告作者之一Scott Heron表示：「我們看到部份珊瑚急速白化死亡。」
科學家表示，這項研究再次顯示了人類導致的氣候變化所帶來的影響。
黃金海岸格里菲斯大學自然科學院名譽教授洛伊恩表示，目前在大堡礁的情況已經不僅僅是環境問題，更是經濟問題。
洛伊恩稱：「大堡礁受到的損害，是不能夠修補復原，這個不單止是澳洲以及國際的自然寶藏的嚴重損失，也對經濟有重大影響，因為在昆州旅遊業聘用很多人，為昆州沿岸經濟帶來巨大的經濟利益。」
德勤訪問經濟學 (Deloitte Access Economics)於六月份發布的一份報告估計，珊瑚礁價值560億元，並支持64,000個直接及間接就業崗位，每年為澳洲經濟貢獻共64億元。
報告警告，除非澳洲採取更多措施保護珊瑚礁，否則將面臨巨大的經濟後果。
