要點
- 19世紀70年代，鍾潤被澳洲淘金熱吸引，從中國廣東來到維州本迪戈。
- 因不滿當時華工遭受的不公平待遇，1878年，他從本迪戈遷到塔州，定居朗塞斯頓。
- 鍾潤一位後人告訴SBS中文，希望將家族歷史告訴下一代。
1940年，塔州本地報紙《The Mercury》刊登了一張一位母親懷抱著一個新生兒的照片，並配文指這是「一個珍貴的華裔澳洲嬰兒」。
照片中的嬰兒便是出生於荷伯特的鍾美齡。現年84歲的她住在墨爾本，祖父是塔州知名的商人、企業家和慈善家鍾潤。
她在墨爾本的家中告訴SBS中文，自己從小就生活在聚光燈下，一舉一動都受到大眾關注。「每個人都認識你…整個鎮子的人看著我長大。我在倫敦過了自己的21歲生日，結果整個荷伯特都知道了，因為他們發回了照片和報道。」
1940年鍾美齡出生時，本地報紙刊登了一張她和母親Gladys Sym Choon的照片。 Source: SBS / Nicole Gong
遠渡重洋 白手起家
1873 年，18歲的鍾潤被澳洲淘金熱吸引，從家鄉廣東來到維州本迪戈（Bendigo）。
然而，在目睹了本迪戈華人所遭受的歧視和虐待後，他決定搬到塔州，並於1878年4月16日抵達George Town。
鍾潤最初在Branxholm一個錫礦場工作，也從事過伐木和蔬菜種植等行業。
鍾潤在他的拖拉機上耕地。 Source: Supplied
這項發現為鍾潤贏得了白手起家的資本。他在朗塞斯頓以北22公里處的Turners Marsh置辦了81公頃的農場，並在那裡開闢了一片繁茂的菜園。
1885年，經濟條件略有起色後，時年30歲的鍾潤回了一趟中國，和鄰村一位富有蠶農的19歲女兒李美英（Mei Ying Lee，音譯）結婚，她也被稱為Mary。
鍾潤家族照。坐在中間的兩位是鍾潤和他的妻子李美英。 Source: Supplied
根據當時的人口記錄，1891年，也就是李美英來到澳洲的前一年，塔州共有939名華人，當中僅8位女性。
李美英的鞋子，現藏於朗塞斯頓的維多利亞女王博物館。 Source: Supplied / Mia Jones
當地的一條街——Chungon Crescent也以他命名。
1918年12月，52歲的李美英去世，她的遺體被運回了中國。鍾潤沒有再婚，他於1952年2月23日去世，享年97歲。
由於當時登記人員的疏忽，鍾潤的名字被誤以為是姓氏。此後，Chung Gon便成了這個家族的英文姓氏，並沿用至今。
鍾潤於1952年2月23日去世，享年97歲。當地多家報紙刊登了這項消息。 Source: Supplied / Adrian Mar
兒時回憶
鍾美齡說，自己兒時常和父母一起從荷伯特去朗塞斯頓探望祖父，每個月至少去一次。
她回憶道：「我父母坐在前排，我們三個孩子坐在一輛老佛賀汽車（Vauxhall）的後座上。」
「那時沒有高速公路，120英里的路程往往要開三個小時，而且沒有安全帶，甚麼都沒有。當我們穿過Epping Forest時，我們會喊『妖怪來啦』，然後一起趴在後座上。」
鍾潤在朗塞斯頓開了兩間雜貨店，銷售其農場種植的蔬菜和水果。 Source: Supplied
「我們穿過水果店，走進另一個房間，阿公（鍾潤）就會坐在他的扶手椅上，面前放著中國跳棋或蛇梯棋，等著我們來玩。」
他留著鬍子，但還是堅持要我們親他一下。
周日，鍾美齡會和祖父沿著Elizabeth Street步行到Gateway浸信會教堂，鍾潤是那裡的平信徒牧師。
「他總是坐在前排的座位上，然後很快就睡著了。我會覺得很尷尬。」
圖左為鍾美齡和祖父鍾潤。圖右為鍾潤和他的三個孫輩，1946年攝於荷伯特。 Source: Supplied
我記得High Street上所有的中國人……他們都說中文，有一口金牙。
「他們坐在那裡，用煤油罐裡抽煙……我會躲在父親的腿後，因為我有點害怕。」
廣東之旅「溫暖且難忘」
為了探索更多的家族歷史，鍾潤的後人曾多次前往鍾潤的家鄉——廣東省新會市平崗村。
2019年，鍾美齡在兒子Jarran Graham Niel和孫女Alissa Kate Niel的陪同下前往中國。
2019年，鍾美齡去了祖父鐘潤的家鄉廣東省新會市平崗村，並見到了她的表哥。 Source: Supplied
鍾美齡說，她的弟弟Bobby也曾到訪過這個村莊，並送給他們的堂兄一頂從澳洲帶來的帽子，這頂帽子被保留至今。
他們（翻譯）向我解釋說，這是我弟弟送給他（表弟）的帽子，他很珍惜。這很暖心。
2009年，鍾美齡的弟弟帶著女兒去了中國，並到訪了他們的祖村，在那裡他們受到了「親戚們最熱情的接待」。
鍾潤的孫子和其女兒2009年廣東之行的部份照片。 Source: Supplied / chung-gon.com by Ai Lin Chung Gon
我們在廣東省的44小時是一次強烈的、旋風般的感情經歷，我和（女兒）Anita享受其中的每一分鐘。
讓下一代知曉家族史
2023年是鍾潤來澳150周年，為慶祝這一時刻，來自不同國家的113名他的後代集聚朗塞斯頓。
鍾美齡的女兒Mia Jones參加了這次聚會，她也是主要組織者之一。
鍾美齡（右）和她的女兒Mia Jones（左）在墨爾本。 Source: SBS / Nicole Gong
「我們都是鍾潤的後人，比如說我的祖父是Edward（鐘潤的兒子），你可能是Lily（鍾潤的女兒）的後代。」
「但透過這個家譜，你可以清楚地看到每個人的家庭關係，這太棒了。」
在家庭聚會的第二天，他們乘坐巴士參觀了朗塞斯頓幾個對鍾潤家庭具有重要意義的地方，包括鍾潤曾經的農場以及正展出其家庭歷史的維多利亞女王博物館（Queen Victoria Museum ）。
這幅3.2米長的六代人家譜上列出了100多位鍾潤後人。 Source: Supplied / Mia Jones
有時我會忘記鍾潤家族在塔州有多知名……當你說出鍾潤這個名字時，人們都會知道，也會有某種聯繫。
她說，這次團聚不僅為家族老一輩提供了慶祝機會，也讓新一代鐘潤後人得以了解家族歷史。
「我希望我的孩子們知道他們的家族歷史是甚麼。儘管他們看起來不像華人，但他們知道自己是華人。」
2023年4月的家族聚會中，鍾美齡和她的後代在鍾潤舊居前合影。右上圖是原來的房子。 Source: Supplied / Mia Jones/Adrian Mar
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