這是迄今關於糖尿病髮展趨勢的最大規模的研究之一。研究人員指出，全球範圍內的老齡化以及肥胖程度的增加意味著，糖尿病“正在成為全球公共健康的一個決定性的問題”。世衛報告指出，糖尿病在2012年直接造成150萬人死亡，而同年，與糖尿病有關的高血糖還另造成220萬人死亡。
2型糖尿病是以胰島素抗體為特徵的慢性病症。病人可以通過葯物和飲食來控制糖尿病，但是這種病將伴隨其一生，也可能導致失明、腎衰、心髒病、中風以及下肢截肢。
“肥胖是導致2型糖尿病的最重要的風險因素，我們對肥胖症增長率的控制目前來看是不成功的”，領導這項世衛組織研究的來自倫敦皇家學院的教授Majid Ezzati表示。這項週三髮布在The Lancet期刊上的報告恰逢4月7日聯合國世界健康日來臨。研究使用了來自世界不同地區的440萬名成年人的數據，來對200個國家的不同年齡人群的糖尿病髮病情況作出估計。
研究髮現，在1980年至2014年期間，糖尿病在男性中的變得越來越常見，在中低收入國家的患病率激增，包括中國、印度、印度尼西亞、巴基斯坦、埃及和墨西哥。糖尿病增長率最大的地區是太平洋島國，其次是中東和北非國家，例如埃及、約旦和沙特阿拉伯。
在2014年，一半的患有糖尿病的人口生活在這五個國家：中國、印度、美國、巴西和印尼。沒有任何國家出現糖尿病患病率的下降。西北歐是糖尿病男女患病率最低的地區，在瑞士、奧地利、丹麥、比利時和挪威，男性糖尿病患病率在5或6%，女性患病率在4%以下。
世衛警告說，糖尿病大幅擴散，主要因為全世界髮生「飲食、行動和生活方式」改變。
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