澳洲皇家海軍艦艇「HMAS Adelaide 號」爆發新冠疫情，軍艦週五離開布里斯本前往湯加提供人道主義援助，船上 23 名船員證實確診。
國防部長達頓（Peter Dutton）表示，政府正在與湯加當局合作，讓軍艦暫時停在遠離岸邊的位置，確保目前零確診的湯加不會受到威脅。
達頓週二向天空新聞表示：「他們迫切需要援助，但他們不想冒著感染新冠病毒的風險」。
我們將盡快解決所有這些問題。
軍艦上有 600 多名船員，載有人道主義物資和醫療用品、工程設備和直升機，作為支援湯加的後勤和配送工作。
本月較早時候，湯加遭受了大規模火山爆發和引發海嘯襲擊，全國多個地方造成嚴重破壞。
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達頓又說，之前已經透過 C-17 大型運輸機運送救援物資到當地，亦會選擇用非接觸方式運送物資：「我們不會讓湯加人民處於危險之中。」
他強調，這是為了在向受災國家迅速提供援助與不讓災民感染新冠之間取得平衡：「這可能意味這軍艦能夠停靠當地，以提供支援，然後派人從軍艦上運送物資到當地。」
這可能需要等幾天時間，因為澳洲沒有現場人員在當地。
今次是澳洲向湯加提供的第二批救援助物資，在有人確診感染新冠後，一架 C-17 大型運輸機中途折返。
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