據消息人士對《南華早報》表示，這是長劍系列導彈的改進版，射程更大。
高超音速武器的行進速度為音速的五倍，可在數分鐘內跨越很遠的距離。
一些在社交網絡平台上的視頻顯示該枚新型導彈是由中國的H-6N轟炸機所攜帶。它類似於能夠攜帶核彈頭和常規彈頭的DF-17高超音速彈道導彈的形狀，但接近中國軍方的消息人士稱， 這是升級型的長劍導彈。
據一些軍方的消息人士說： 『 長劍-20已經存在十多年。隨著其他國家爭相開發越來越先進的防禦系統和其他高超音速武器，中國空軍是時候擁有升級的導彈來擴大其可攻擊的範圍。』
該消息人士又解釋說，中國空軍的攻擊範圍是受到其主要轟炸機H-K需要在空中加油所限制。而這種限制亦促使中國軍方領導人推進為軍方配備一個遠程導彈。
另一位接近中國空軍的消息人士也表示，這枚新導彈是屬於機載高超音速巡航導彈。該消息人士說：『這枚新導彈的目的，是要彌補其他長劍導彈的缺點，因為該些導彈相對較慢，射程亦較短，同時在穿越防禦盾方面的效果也不佳。』
目前，中國、美國和俄羅斯均在研發能夠從空中、陸地和海上發射的高超音速武器。
