兩國關係於最近幾個月正急速惡化，中國亦宣布對一系列澳洲出口產品—包括葡萄酒、大麥、羊肉、牛肉、煤炭、龍蝦和木材—實施關稅及禁令等限制。
「我希望在中國任命新部長的同時，澳中能夠就目前發生的問題，再次進行對話。我個人亦非常期待與王部對話，亦正耐心等待對方回复，希望了解日後對話的形式。」
不過，鄧肯本週已證實，至今尚未收到對方答復，而據報導，有幾位曾致電中國部長的聯邦官員，亦一直無收到回電。
而總理莫里遜（Scott Morrison）本週亦表示，如果北京要求讓步，他將拒絕與中國的領導人會晤。莫里遜確認，他願意與中國國家主席習近平會面，以挽救兩國關係，情況至關重要，但他再三堅持不在中國對方要求澳洲「跪低」的情況下會面。
但是在去年11月中國列出對澳洲政府的14項不滿後，莫里遜已強調，若果前提是要向中國「叩頭」，他寧可選擇不會面。
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而他在本週一亦再向記者重申：「我已經明確指出，澳中的討論不會在澳洲要讓步的基礎上進行。當局對此的立場很明確，很誠實，很透明。我亦不認為，任何澳洲人會希望其總理違背他們的意願。」
自從去年年初，澳洲當局敦促要對新冠疫情的源頭進行獨立調查開始激怒中國。工黨指責政府在沒有足夠國際支持下，牽頭對中國推出指控。但莫里遜強調，兩國關係已經惡化多年，不能歸因於任何一件事態的發展。
北京在上個月於聯合國對堪培拉發動襲擊，指責澳洲為「種族主義」國家及對人權問題表現虛偽之後，兩國關係似乎更難有改善跡象。
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與此同時，經過八年的談判，新西蘭與中國達成了新的貿易協議。中國《環球時報》將有關協議，形容為對堪培拉敲響的「警告」，認為日後新西蘭在中國市場上，將有超越澳洲的優勢。
